“种子银行”,即通过脱水低温冷冻方式保存植物种子的仓库,一直被誉为是保存植物多样性的“诺亚方舟”。
在这其中,位于英格兰南部的邱园(KEW Gardens),即英国皇家植物园中的“千年种子银行”是其中最大、保存物种最多样化的一座。它 由查尔斯王子及植物学家们于2000年牵头成立,是目前全球最大、保存物种最多样化的种子银行, 保存的种子数量超过20亿颗,理论上保存期限可以长达数千年。
▲邱园图据《每日电讯报》
而这其中的种子,正是来自英国皇家植物园和中科院昆明植物研究所的共同成果。
在建立之初,科学家便希望能借此为这个星球上高度复杂的植物生命体保存活体档案,以防战争和生物入侵等极端情况。
但现在,这艘植物种子世界的“诺亚方舟”,似乎遭遇了难以逾越的礁石。据《每日电讯报》报道,11月2日最新出版的《自然植物》(Nature Plants)期刊论文指出,英国皇家植物园“千年种子银行”的科学家发现,有多达36% “极度濒危”物种种子无法忍受脱水冷冻的过程,这意味着它们将无法通过传统的“种子库”形式进行保存。
超低温的液氮冷冻,或许将成为“方舟”摆渡的最后方式。
“超低温种子保存是新一代植物离体保存技术,有安全性高的特点,也有一些经济技术指标的限制,目前大多处于实验室研究阶段,尚未得到大规模推广。”中国科学院昆明植物研究所所长李德铢告诉红星新闻的记者。