冬天是吃萝卜的季节。萝卜也称莱菔、菜头、萝白等,祖国大地广为栽种。相传三国时曹操领兵南下,多患瘟疫,危难之时百姓送来萝卜终得解脱。还传说唐朝女皇武则天吃了洛阳的萝卜后颇为赞许,定为宫廷筵席的第一道菜,流传后世称为“洛阳燕菜”。
萝卜品种繁多,如白萝卜、红萝卜、青萝卜等,但民间俗称的黄萝卜(胡萝卜)不在此列。萝卜中含有蛋白质、糖、维生素A、维生素C、尼克酸,以及钙、磷、铁等。萝卜内含有的糖化酵素和芥子油成分,对人体消化功能大有裨益。原因是糖化酵素能分解食物中的淀粉、脂肪等成分,使之为人体所充分吸收和利用;芥子油具有辛淀粉、脂肪等成分,使之为人体所吸收和利用;芥子油具有辛辣味,能促进胃肠蠕动、增强食欲、帮助消化。萝卜还有较好的抗癌作用。这是因为萝卜内含有纤维木质素,可以加强人体抗癌的能力。这种抗癌作用以生食萝卜为最好。另外,萝卜含有的糖化酵素还能分解致癌物亚硝胺,起防癌作用。
萝卜种类较多,成分也有差异,胡萝卜素、核黄素含量以白萝卜为多,尼克酸含量以红萝卜为多,磷及维生素C含量以“心里美”萝卜为多。
萝卜的药用民间流传颇多。萝卜味甘、辛,具有下气定喘、止咳化痰、消食除胀、利大小便和清热解毒的功效。患有急慢性气管炎或咳嗽痰多气喘者,用白萝卜洗净切片或丝,加饴糖腌后食用,有降气化痰平喘的作用。呕吐时,可将萝卜捣碎,加水煎煮,细细咽嚼,有和胃、止吐、消食作用。再如,红萝卜煎汁可发汗,治风寒感冒、恶风、无汗;萝卜汁有预防胆结石的作用;白萝卜捣烂如泥,外敷局部,可治腮腺炎;常饮鲜萝卜汁有缓慢降压作用等。