可能从我们意识到人会死去的时候,出于对死的恐惧和生的眷恋,我们就一直在追求长生不老,或者说活得更长。也许一般人感受不到,对于他们来说,活着已经很不容易了。但拥有至高权利或极大财富的人呢?答案很可能是肯定的。事实上,所有这些追求的初衷、支持与益处还得归于他们,虽然实施者可能是出于科学研究等追求真理的目的。
古时统治者梦想长生不老,于是有了炼丹术士练就“仙丹”。炼丹术的发展催生了医药化学,拉开了药物人工合成的大幕。得益于此,人类平均寿命正在逐渐延长。我们不再稀奇截肢手术,装个灵活的假肢已经习以为常,甚至再换个真的肢体装上也不是不可能,只要你财力够、运气好。
而器官移植更是不在话下,肾移植、肝移植、心脏移植、生殖器移植等都是司空见惯的。更耸人听闻的是,头部移植也出来了。早在2001年,中新社就报道深圳市武警医院成功实施了首例“脑移植”手术。事实上,这起手术只是将捐赠者的部分脑组织移植到患者头内,从而修复病人的脑功能。但就在去年11月,国内哈尔滨医科大学的任晓平教授与意大利神经外科专家合作,在两具人类遗体上进行了世界上首例人类头部移植手术。虽然仅仅是在死人身上进行,但对活人的冲击却是挺大的。
很多人在质疑、声讨,但仅从技术层面而言,如何把完全分离的脊髓缝合起来,使中枢神经再生和功能重建,确实是个大难题。但想到人类已经能把手部神经接驳起来,并使其运转良好,我们当然有理由报以希望。正如任教授所言,“一个新生事物出现,人们大可以去规范它,讨论它,但是不能阻碍它,历史证明没有什么力量可以阻碍。”