翻过不少书,都无法知道唐代诗人张若虚确切的生卒年,只知道他是扬州人,曾任兖州兵曹,神龙年间与贺知章等人以吴越文士扬名京都,开元初年又与贺知章、张旭、包融号称“吴中四士”。不知道他的名字张若虚中的“虚”作何讲,猜测不是空虚的意思,而应该是天的意思。天上有月,或者说张若虚的生命里有月,所以他能写出《春江花月夜》这首传世经典也就不足为怪了。
作为一个扬州人,他一定无数次站在长江边上,甚至可能在江中沐浴过。他一定在夜晚的什么高处,在一轮明月的朗照中望向长江的流水,或者在睡不着的晚上想着一泻千里的江水,那时明月也在窥窗,窥看着他浩茫的心事。想象他写这首诗的情景,在一个春天的夜晚,他凝眉静思,落笔纸上,激情像江水一样流淌。
可以想见,他完成诗作后的兴奋和满足,可能踱步屋中,情难自抑,也可能推开屋门,再一次漫步长江边上,流下激动的泪水。也许是在扬州之外的什么地方,他以一个游子的身份思念故乡,借写爱人对自己的想念,来表达自己对爱人的想念。于是乎,《春江花月夜》诞生了,这是他感情蕴蓄的结果。不知道当初他对这首诗有着怎样的期许,也许他没有想那么多,也许他只有一首诗完成时的快乐。
《全唐诗》只选了张若虚两首诗,不知什么原因,难道是他写得少,或者是其他的都已散佚了?宋人郭茂倩《乐府诗集》卷四十七是最早收录张若虚《春江花月夜》的本子。从明代到清代,很多唐诗选本都选了这首诗。