在我国大部分地区的田边沟渠,大量生长着一种无人问津的野草,在水分多的情况下匍匐的茎杆长得与又长又高,分叉多,开花结果的形状像莲盘,人们叫它旱莲草,又因为它的再生能力强,农民把它当野草折断了,又从断的茎杆处生根复活了,人们又称之为“还魂草”。
旱莲草民间常用作猪牛饲料,农民大多不知道它的功效是什么,一般当杂草除掉。旱莲草的汁是墨黑色的,有的地方叫墨汁草,味甘酸,性凉,入肝肾二经,无毒,可清热,消炎,止血,消肿,收敛,滋阴,补肝肾,清肝热;用于须发早白,阴虚有热的血症,崩漏,跌打伤,吐血,胃肠出血,尿血,慢性肝炎,痢疾等症。捣汁涂眉发,能促进毛发生长,内服有乌发、黑发功效。墨旱莲常与女贞子同用,有保肝、解毒、降低转氨酶的作用,可以治疗肝肾阴虚,失眠心烦,耳鸣头晕,腰膝酸软等病证。《滇南本草》载,墨旱莲“固齿,乌发,洗九种痔疮”。《本草纲目》指出,墨旱莲“乌须发,益肾阴”。
旱莲草现在当作药材收购,6-7月间花开时采割,晒干,做药材使用时,一般煎汤内服,或熬膏,或捣汁,或入丸、散,或捣绒塞鼻,或研末敷,外用适量。