要说隋唐演义中最大名鼎鼎的恶英雄除了李元霸那就是程咬金,其实类似程咬金这样的“福将”在传统评书艺术中很是常见。比如“胡大海”“孟良”“焦赞”等等,这些人由于运气好、功夫平平、乐观等优点得到大家的喜欢。程咬金的艺术形象也是如此,这位英雄使用一把宣花大斧,诨号混世魔王,在瓦岗寨还当了一任草头王,抢过皇杠,可谓是快意恩仇的草莽英雄。
其实人家程咬金跟秦二爷同属山东老乡,正所谓红脸汉子。在历史上程咬金人家拉杆子起家,正所谓隋末唐初,正所谓身逢乱世有兵就是草头王,这些军阀兵自然不会放过良民。于是为了防止这些各路老总打秋风,程咬金就组织了数百人的武装,保卫乡里,维持治安。后来程咬金加入了瓦岗军,在李密帐下效力,李密这人对待猛人还是很重视的,于是让程咬金负责统帅自己身边的一部分卫队,作为心腹。由此可见,程咬金如果只会评书演义中的三板斧,早就死在强将如云的隋末唐初了。
在历史中人家程咬金使用的兵刃是长朔,根本不是斧子。程咬金曾经去支援单雄信,与程将军同行的还有裴行俨。在作战中,裴将军中箭落马,作为战友,程咬金自然不能放任不管,于是程咬金抱起裴将军,二人共乘一马,一起撤退,王世充兵马也不是吃干饭的,使用长朔把程咬金扎了透心凉。奈何程咬金勇力过人,直接拔出长朔突出重围。随后李密兵败于是程咬金、秦二爷就全部当了俘虏。像程将军这样的猛人在打仗的岁月那是身价倍增,作为一方诸侯的王世充自然明白,于是很是笼络这两位降将。程咬金虽然文化不高,但是据说会相面,于是程咬金就跟秦琼合计:‘我看这王世充长得就不像能成大事的人,这整天婆婆妈妈没事就赌咒发誓跟个乡下巫婆一样。咱们跟他混绝无好下场!’