公元前262年,秦国进攻韩国的野王,结果野王降秦,上党和韩国南部完全被隔断。秦昭王两路出兵,一路太行山,一路攻向荥阳,想要逼迫韩国把上党割让给秦国。这时候的韩国已经十分恐慌了,在秦国面前没有一合之将,只好派阳城君去秦国谢罪,献出上党和秦国请和。
韩王在去秦国请和的同时,又派出使者到达上党,向上党郡守传达命令,把上党移交给秦国。但是上党郡守誓死不从,韩王又派出冯亭去接手上党。结果,冯亭也不愿意降秦。冯亭上任之后,暗中和赵国联系,想要把上党献给赵国,让赵国出兵来接受上党十七城邑。
上党位于太行山以西,吕梁山以东,是韩、赵、魏三国的交界。上党地势较高,如果秦国占据上党,那么秦国近可威胁赵都邯郸;也可挥师北上,截断赵和代、雁门、云中等地的联系。现在韩国想要把上党献给赵国,这对赵国来说,是一个极大的诱惑。平阳君赵豹表示,秦国出兵隔断韩国,目的就是为了占据上党,现在韩国突然要把上党献给赵国,目的就是嫁祸赵国,把秦国的目光转移到赵国身上。现在秦国兵强马壮的,赵国还不是秦国的对手,最好不要贸然去接手上党。但是赵孝成王、平原君赵胜等人都主张上党,认为白送的便宜不占白不占。于是,赵孝成王派赵胜去接受上党,同时派廉颇率领重兵驻扎在长平,严阵以待秦军。