在清代题材的电视剧里，我们经常看到兵卒穿着军服，军服上面有字，有的是“兵”，有的是“勇”，为什么同样的军服上面的字不一样呢，有什么讲究吗？

一个老兵曾经说：“别看只有这一字之差，待遇相差太多，一个天上一个地下。”

其实里面的学问可大了。“兵”是国家常备的武装力量，也就是正规军的意思，这个正规军分为两个，一个是八旗军，八旗军可不仅仅是满八旗，还有蒙八旗、汉八旗，他们都是大清的正规军力量，直接隶属皇帝，一个是绿营兵，是汉人军队，但地位不如八旗兵高。它的存在是弥补满人军队的不足，它是大清入关后，收编的汉人军队，有的是招降来的，有的是新招的农民，成分比较复杂。

八旗制度是兵民合一的，极大节约了社会资源，这个制度是努尔哈赤创立的。早在明万历年间，有正黄旗、正蓝旗、正白旗、正红旗，万历43年又增设四旗，这就是八旗的雏形。

说完了八旗军，再说一下绿营兵，这是汉人的军队组织，也是在满清叱咤军事舞台的一支重要的力量。

绿营兵以绿旗为标志，以营为建制，又叫绿旗兵。虽然地位没八旗军高，但人数比八旗军多得多，虽然八旗军被分配在最好的位置——京师，卫戍京师，负责京师的安全，为最精锐的正规军力量；但平叛什么的，还得指望绿营兵，绿营兵遍布全国各地，人数要比八旗军多几十倍。

八旗军是从八旗子弟中挑选出来的，八旗子弟出身都很好，养尊处优，这些兵源倒是满足了统治者的虚荣心和服务于贵族阶层政治需要，然而他们毕竟是纨绔子弟，纨绔子弟都是一代不如一代，所以在大清入关前，八旗军还称得上是精锐力量，在清军入关后，八旗军慢慢腐化堕落，康乾盛世之后，他们都废了，据说连战马都跨不上去，成了饭桶、酒桶。

而绿营兵的地位日渐强势，镇压三藩之乱就是绿营兵，说明康熙年代八旗军已经快残了，用不上了。后来到了雍正时期，雍正决定改变这一现状，他下令“八旗为满洲之根本”，对军队进行改革，整顿军备，终于让八旗军士气大振。

那么“兵”和“勇”的区别是什么呢？

有人说，“兵”是亲娘养的，“勇”是后娘养的，这是什么意思呢？

其实，正如绿营兵的存在是为了弥补八旗军人数的不足，那么八旗军和绿营兵又都属于——“兵”，也就是正规的编制力量，国家正规军，吃国家粮食的，以打仗为职业的士兵，只是地位和待遇上稍有差异。

而“勇”则是乡勇、兵卒，是为了更进一步地弥补军事力量的不足，比如遇到三藩之乱这种大规模的镇压军事行动，政府除了使用八旗军和绿营兵，还会从农村或乡镇临时招募乡勇，经过简单训练，立即加入战斗。战斗结束后解甲归田，该干嘛干嘛，什么都不耽误。

“兵”是正式的、有编制的工种；“勇”是临时的雇佣工。

在清朝末年，曾国藩操练湘军，他将乡勇改为“练勇”，也就是后来的湘军，给他们发粮饷，让他们有正式的编制。这样曾国藩才建立起自己的“私家军队”，也就是“私人武装”。曾国藩是个聪明人，稳定军心最好的办法是，给他们一个稳定的生活保障。有了稳定的收入，士兵们谁打仗不卖命？

但“勇”和“兵”还是不同，“勇”的特点是私募武装，听命于长官，而“兵”听命于皇帝，还是有区别的。说到底还是“兵”更正规，属于吃皇粮的。