明朝赶走了元朝的蒙古人，建立了新的汉人政权。而朱元璋死后不久，他的儿子朱棣南下，发动了“靖难之役”，从他的侄子朱允炆手里夺取帝位，成为明成祖。不过，此时看似四平八稳的明王朝，却面临着一次空前的危机，一位来自中亚的皇帝，率领着百万大军（号称），浩浩荡荡杀奔明王朝而来，明朝到了生死存亡的紧要时刻。那么，究竟是谁，竟敢组织如此庞大的军队，进攻此时兵力正盛的明朝呢？

此人名叫帖木儿，出生于一个蒙古部落。据他自己称，他是成吉思汗黄金家族的后人，乃是成吉思汗的七世孙。帖木儿英勇善战，是当时“战神”一般的存在。不过，他却是个瘸子，曾经在一次战斗中被人打伤了腿。

他的老婆，是当时东察合台汗国的公主。按理说，这位公主也是成吉思汗的后人。所以说，这有近亲结婚之嫌。但是，没人在乎这一点。

帖木儿是一位军事天才，他先后打败了西亚、南亚、中亚的一些国家，建立了庞大的帖木儿帝国，其疆域西至伊朗、阿富汗、两河流域、爱琴海，南到北印度，北至俄罗斯，最大时大约580万平方公里，其他未被征服却对他臣服的王国，更是无数。

帖木儿活了69岁，一生征战40多年，几乎从无败绩，周围的王国被他一一吊打。他不光自认为是成吉思汗的子孙，还认为个人能力不亚于成吉思汗，他也要做世界的征服者。而现在摆在他面前的唯一对手，就是明朝了。

而在当时的明朝，朱棣刚刚赶走了同是成吉思汗后人的元朝皇帝，逼迫他们远走漠北又建立了北元。而帖木儿既然自称是成吉思汗的后人，不可能对自己的亲戚们被明朝欺负而熟视无睹。

再加上，帖木儿本人对明朝也进行了详细的调查分析，他认为：明朝经过一段时间的内乱，朱棣立足未稳，此时正好是大举进攻明朝的最好时机。

于是，狡诈的帖木儿先对明朝称“臣”，并派使者对明朝纳贡，背地里却通过此举暗中调查明朝的情况和国力。1404年，在掌握了明朝的基本情况以后，帖木儿迫不及待的对明成祖朱棣宣战了，他率领二十万骑兵，对外号称百万大军，向东方的明朝大举杀来。

而这个时候的朱棣，可就没那么有底气了。他刚刚继位，杀了一大批朱允炆的旧臣，此时明朝上下正是人心惶惶之际。而且，更要命的是，朱棣对这位来自西方的对手并不熟悉。1405年，得知帖木儿来犯的朱棣，只是轻描淡写的对当时的甘肃总兵说：昔日唐太宗兵力最盛，突厥还能打到渭水桥边，你们一定要加强边关的戒备啊。可朱棣打心眼里就没把这位一生无敌的帖木儿当回事，并未调集大军积极防御。

而帖木儿的大军一路东进，很快就翻越了天山，推进到了伊犁河畔，可就在此时，帖木儿却突然一病不起，很快就咽了气。

原来，帖木儿本打算借助冬季的严寒，躲过沙漠的高温，而且骑兵渡河也相对方便。可没想到的是，帖木儿此时毕竟已经69岁了，年事已高，竟在冬天患上了一种常见病——感冒，而且因为感冒，他高烧不退，再加上一路大量饮酒，雪上加霜，于是竟死在了讹答剌城。这是帖木儿最大的不幸，也是朱棣的幸运时刻，而这个结局，也太意外了！

帖木儿一直想做成吉思汗第二，可惜的是，他创建的大帝国，比蒙古帝国完的还快。帖木儿死后，不光东征明朝的计划彻底泡汤，他的大帝国也迅速分裂。

他的继承人也不得不认怂，向明朝称臣纳贡。不到一百年后，帖木儿帝国灰飞烟灭。他们的子孙又跑到了印度，在那里建立了莫卧儿帝国，这是后话了。