东汉末,桓灵二帝年间,朝廷外有黄巾起义,朝廷内有宦官专政。董卓凭借作战粗猛有谋,力建战功。在这种大环境下快速崛起,颇著威名。中平六年(189年),受大将军何进、司隶校尉袁绍所召,率军进京讨伐十常侍。进京不久,何进被宦官所杀,袁绍出逃。京师大权得以落到董卓头上,作为实权派人物,随后董卓废少帝,立刘协即帝(是为汉献帝),开始了为其三年的专断朝政。
作为朝廷的外来户,董卓一向注重自己的人身安全,甚至上朝必穿带软甲,佩剑上朝。可以想象,他在自己的私人卫队的培养上多么的不遗余力。可以说是举朝廷之力,来养自己的卫队。飞熊军便是董卓保命的老本。为什么说飞熊军是董卓的私人卫队,是因为这支部队不隶属朝廷,只效忠董卓一人。飞熊军由其女婿牛辅号令,牛辅死后又由董卓部将李傕、郭汜、樊稠、张济统领。带甲二十万,雄赳赳,气昂昂,纵横于关中大地。飞熊军不仅人数众多而且作战彪悍,樊稠率领的三千飞熊军击退了马腾、韩遂的五万西凉铁骑联军,为董卓守住了西北大门,东部李傕、郭汜率领的三万飞熊军,驻守潼关,使得十八路诸侯联军不得寸进
。
董卓死后,李傕、郭汜、樊稠、张济等人欲向朝廷投降,王允不许,于是李傕、郭汜等人又率领仅剩的飞熊军反攻长安,在长安折腾了四年,其霍乱时间甚至比董卓还要长上一年。后因李傕、郭汜、樊稠、张济等人内讧,李傕杀樊稠,并跟郭汜火拼,张济出走屯兵弘农郡。被曹操寻找机会,趁机歼灭。
值得一提的是,张济屯兵弘农郡,军粮匮乏,士兵无粮可食,于是率兵南下掠夺荆州穰城,结果被荆州牧刘表的军队乱箭射死。张济死后,张绣接管了叔叔张济的军队,归附刘表,屯兵宛城。公元197年,曹操南征来到淯水时,张绣自知不敌,率众投降。曹操见张济妻子貌美,便纳为夫人。张绣不满,为此感到耻辱。于是率领仅剩的飞熊军余部,偷袭曹操驻宛城的大军,杀了曹操的长子曹昂,侄子曹安民,爱将典韦。后曹操率军反攻宛城,张绣投降,这支飞熊军基本被曹操肃清。
随着张绣宛城投降,飞熊军正式退出汉末诸侯征伐的舞台。成为东汉末年最早退场的精锐部队。