西晋后期,皇家分裂,国库空虚,民生凋敝。国家的军事力量迅速衰退,华夏大伤。自汉代以来就不断迁徙中原的胡人趁机起兵,中原大乱。在百余年间,先后由胡人及汉人建立了数十个强弱不等、大小各异的政权,史称“五胡乱华”。在这段时期,汉人受到了大肆屠杀,胡人视汉人为猪狗,称汉人为“羊”,不仅大肆杀戮,还烤而食之。
冉闵(约生于西元322年左右,卒于西元352年6月1日),汉族,有文献记为“染闵”,字永曾,小字棘奴,魏郡内黄人(今河南内黄西北),是中国五胡十六国时期冉魏的君主。冉闵自小果敢敏锐,骁勇善战,勇猛异常。
公元350年,冉闵率军于凌水河畔大败鲜卑燕军二十万,擒斩燕军七万余人,斩首上将以上三十余名,焚烧粮台二十万斛,夺鲜卑北燕郡县大小二十八城,冉闵威震中原。后冉闵推翻羯赵,称帝建国,年号永兴,国号大魏,史称冉魏。而后,冉闵颁布了著名的的“杀胡令”。中原的胡人决定反击。他们联合起鲜卑、羌人等北方各族军队,挑选出还能打仗的兵士,由后赵领队,共同对付冉闵。
冉闵和各路胡军之间打了好几场恶战,比如首站以汉骑三千夜破匈奴营,杀敌将数名,逐百里,斩匈奴首三万、再战以五千汉骑大破胡骑七万,而后以汉军七万加四万乞活义军破众胡联军三十余万、又有以步卒不足万人敌慕容鲜卑铁骑十四万不退反进,十战十捷! 等等......也因此冉闵有“战神” 的称号。
公元352年,冉闵独自带领1万人马被鲜卑的14万大军包围。在拼死突围的冉魏士兵掩护下,冉闵连杀三百余人,终于杀出包围圈,但那匹和冉闵一样勇猛的朱龙战马却因过度疲劳而倒下,冉闵被俘。
慕容恪捉到冉闵后,献与国主慕容俊,慕容俊嘲笑冉闵:“你只有奴仆下人的才能,凭什么敢妄自称天子?”
冉闵怒道:“天下大乱,尔曹夷狄禽兽之类尤称帝,况我中土英雄呼!”
慕容俊大怒,令人鞭之三百,然后送至龙城,斩于遏陉山。
据说冉闵被斩之时,遏陉山左右七里草木全部枯萎,蝗虫大起,七个月内,天旱不雨。慕容儁非常恐惧,以为是上天发怒,赶紧命人祭祀冉闵,封其为武悼天王。祭祀当天,天降大雪。或许是老天也为这位英雄叫屈。
后来统治北方的北魏史学家把冉闵大骂一顿,在史书上没有人为冉闵正义直言。尽管他的“杀胡令”也让他受到了千百年的批评,但是毋庸置疑,当时冉闵拯救了大量的汉人,为汉民族存亡做出了巨大了贡献。在冉闵死后,冉魏国的臣子绝望至极,悲天呼地,纷纷守节自缢,少部分逃往东晋,无一投降前燕者。