王羲之，字逸少，东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。琅琊（今山东临沂）人，后来迁至会稽山阴（今浙江绍兴），晚年隐居剡县金庭。历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。其代表作《兰亭序》，被誉为“天下第一行书”。他与其子王献之合称为“二王”。

王羲之的家族是晋代屈指可数的豪门大士族。无论是王羲之的祖上，还是其子孙、亲戚朋友，都是虔诚的道教信仰者。同时，王氏家族还是名门望族，素来重视对家族成员文化素养的培植。王羲之置身其中，耳濡目染，自然不例外。祖父王正为尚书郎。父亲王旷为淮南太守，曾倡议晋室渡江，建立东晋王朝。王羲之的堂伯父王导，是东晋的丞相。而他的另一位堂伯父王敦，是东晋的军事统帅。琅琊王氏在东晋可谓权倾一时，炽盛隆贵。晋室南渡，北民南迁，在江南大融合。山东琅琊王氏，经王览（公元206-278年）、王正到王旷（公元274-328年）时，两晋（公元266-316年），发生“八王之乱”（公元290-306年），历十六年，死三十万人。

王旷善于审时度势，效法先祖王览，于东汉末年避乱南居三十年。在五胡侵鲁，琅琊危急，公元299年开始，两晋大分裂，北方大混战。

王羲之七岁就擅长书法。传说晋帝当时要到北郊去祭祀，让王羲之把祝词写在一块木板上，再派工人雕刻。刻字者把木板削了一层又一层，发现王羲之的书法墨迹一直印到木板里面去了。木工惊叹王羲之的笔力雄劲，书法技艺炉火纯青。

东床快婿：十六岁时，王羲之被郗鉴选为东床快婿。郗鉴有个女儿，年方二八，有模有样，尚未婚配。郗鉴爱女，故要为女择婿，因与丞相王导的情谊深厚，又同朝为官，听说其家子弟甚多，个个都才貌俱佳。一天早朝后，郗鉴就把自己择婿的想法告诉了王丞相。王丞相说：“那好啊，我家里子弟很多，就由您到家里挑选吧，凡你相中的，不管是谁，我都同意。”

郗鉴就命心腹管家，带上重礼到了王丞相家。王府子弟听说郗太尉派人觅婿，都仔细打扮一番出来相见。寻来觅去，一数少了一人。王府管家便领着郗府管家来到东跨院的书房里，就见靠东墙的床上一个袒腹仰卧的青年人，对太尉觅婿一事，无动于衷。郗府管家回到府中，对郗太尉说：“王府的年轻公子二十余人，听说郗府觅婿，都争先恐后，唯有东床上有位公子，袒腹躺着若无其事。”郗鉴说：“我要选的就是这样的人，走，快领我去看。”郗鉴来到王府，见此人既豁达又文雅，才貌双全，当场下了聘礼，择为快婿。“东床快婿”一说就是这样来的。

相聚兰亭：东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之和谢安、孙绰等四十一人在绍兴兰亭修褉（一种祓除疾病和不祥的活动）时，众人饮酒赋诗，汇诗成集，王羲之即兴挥毫，为诗集作序，这便是史上有名的《兰亭序》。此帖为草稿，二十八行，三百二十四字。记述了当时文人雅集的情景。作者因当时天时地利及人，效果发挥到极致，据说，后来再写已不能逮。其中有二十多个“之”字，写法各不相同。宋代米芾称之为“天下第一行书”。

永和十一年（公元355年）三月，王羲之称病弃官。“携子操之由无锡徙居金庭。建书楼，植桑果，教子弟，赋诗文，作书画，以放鹅弋钓为娱。”他和许询、支遁等人，开始遍游剡地山水。

定居金庭后，书法兴起。其后裔多擅书画，作品挂满厅堂书房，人称“华院画堂”。后人定村名为“华堂”，沿称至今。

东晋升平五年（公元361年），王羲之卒于会稽金庭（今浙江绍兴），葬于金庭瀑布山（又称紫藤山），其五世孙衡舍宅为金庭观，遗址犹存。梁大同年间（公元535－546年），嗣孙建豆腐干豆腐右军祠于墓前。