公元207年,刘备得了水镜先生司马徽与幕僚徐庶的推荐,决意到隆中邀请这位“自比管仲乐毅”的人才出山。只不过诸葛亮志存高远,刘备先后三次到诸葛亮居住的茅庐,才用诚意将其打动。最终,诸葛亮感念于刘备的诚心,于是决意出山辅助刘备,他在隆中为刘备规划好了未来的行动方针,并在此方针上一步一个脚印,帮助刘备先后夺得了荆州南部和汉中,从此让刘备割据一方,走上了人生的巅峰。
司马懿真正出山的时间,也就在诸葛亮出山的一年之后。其实早在公元201年时,正任司空的曹操就曾在听到司马懿的名声后,想将司马懿招入朝中辅佐他。然而当时司马懿见汉朝国运渐微,觉得此时出山没有什么意思,于是他借口称自己有风痹病,身体不能起居而拒绝了曹操。直到公元208年,曹操成为丞相之后,才想起了司马懿还未入朝为官,于是以强硬的手段招司马懿为文学掾,司马懿担心他如此的做派会引来杀身之祸,在不得已的情况下,司马懿才入朝为官。既然司马懿与诸葛亮都是颇有名声之人,那如果当时是刘备邀请司马懿,而曹操邀请诸葛亮,那这两人还会出山辅佐吗?
事实上,若当时两人互相交换,那无论是司马懿还是诸葛亮,都不会出山。如果当初是曹操邀请诸葛亮出山,由于曹操位高权重,他定然不会像刘备那般先后三次到茅庐,而只会派出使者前来求见。而诸葛亮志向高远,他是认定了能与他诚心合作的人才决意出山,因此曹操的做派和方式,定然不是诸葛亮所喜的,诸葛亮自然不会因为曹操的征召而出山。再加上诸葛亮之所以会在隆中避难,或许就是当年曹操在徐州屠城而造成诸葛亮一家无家可归,从情理上,诸葛亮也不会投曹操。
而如果刘备来邀请司马懿,司马懿同样不会出山。毕竟当年曹操权势如此之大,征召司马懿时都吃了闭门羹,刘备前来,自然也是一样的。毕竟司马懿不出山并不是曹操的诚意不够,而是他认为大汉将亡,他没有出山的意义,直到曹操用强逼的手段才让司马懿出的山。而刘备礼贤下士,不会使用曹操这样的手法,自然没办法请得动司马懿了。
笔者认为,诸葛亮投刘备,是因为刘备的诚意,而司马懿投曹操,是惧怕曹操的威胁,两者的情况完全不同,因此若对调一下,诸葛亮和司马懿都不会出山辅佐。