乾隆皇帝创下了许多“帝王记录”，诸如年龄、执政时间等，但最让人不能认同是——产量最多的诗人。据统计，乾隆帝一生共作诗41863首，几乎和《全唐诗》持平。如果进行量化，乾隆寿命是89岁，除掉童年，他可以写诗的时间以三万天计，每两天就要写三首诗，按照这个来算，世界第一，他是当之无愧的。

乾隆帝是清代乃至中国古代文学修养最高的帝王之一，不能说他是一位文学家，至少在国学上也是有很高造诣的。史料记载乾隆“下笔千言，倚马可待”，灵感来时，有时一天便可写上十几首诗。如乾隆三十六年（1771年）游览昆明湖，乾隆不到一小时就写了8首诗，这种创作速度，古今罕见。

不过也有人说，乾隆所写的四万多首诗完全是凑出来的，而且不少是大臣代为捉刀，最终编纂成《御制诗集》。但不管怎么说，读过乾隆的御制诗后，都会发现绝大多数质量都不高，甚至有些读起来让人觉得可笑。艺术作品的质与量是不成正比的，由于每天都要写诗，因此有人说乾隆帝的诗其实就是“分行的日记”，随手记心情、记风景、记事件而已。

皇帝喜欢写诗，大臣也就喜欢附和。乾隆四十五年，乾隆帝和大臣游园，诗兴大发，便顺口吟道：“一片两片三四片，五片六片七八片，九片十片十一片……”刚刚吟到这里，乾隆帝尴尬了，思路突然卡壳，幸好刘墉陪侍左右，发现了皇上的难堪，赶紧上前补上一句：“飞入草丛都不见”，这样，一首御制诗便完成了。

乾隆的精力十分充沛，在任何地方、任何时间他都会写诗，有时为了押韵对称，任意增词减字，创作出了不少中国诗歌史上最让人难懂也最没有诗味的大作。如乾隆四十一年（1776年），乾隆写了这么一首诗，满朝大臣看后面面相觑，这些两榜进士出身、饱读诗书的无不汗颜。其诗曰：

阁报例应隔日至，均称二寸雨欣滋。

然斯乃谓十八彼，料彼未知旬九斯。

这首诗的前两句大臣们大致还能猜出个十之八九，意思是说：在出巡途中，内阁每天都会送上奏报，向皇上报告国家大事，今天的报告上就说京城下了二寸的雨。不过，这后两句要是不看乾隆帝自己的注释，那即便是孔夫子再生，也不能读懂。后两句的意思是：过了几小时，河北地方官又报告，说十九日河北下了四寸的雨，京城报的是十八日的事情，看来当时他们还不知道第二天的雨势更加喜入啊！

类似这样的诗歌乾隆不知写了多少，零零总总给他归纳一下，四万多首诗中最少也有三万多首。这么说吧，乾隆帝的御制诗中，勉强能上得了台面的不会超过五百首。尽管如此，我们也不能一棍子打死，说乾隆就没有佳作。例子也是有的，他也曾写过一些情真意切，让人读来潸然泪下的作品，这些诗大多都围绕一个主题，即“悼亡”。比如以下这首便是代表作：

其来不告去无词，两字平安报我知。

只有叮咛思圣母，更教顾复惜诸儿。

醒看泪雨犹沾枕，静觉悲风乍拂帷。

似昔慧贤曾入梦，尚余慰者到今谁？（摘自《御制诗二集》）

乾隆这首诗是为了悼亡他死去的妻子，即富察皇后。其意是在梦中，妻子说她在另一个世界里过的很好，让乾隆不要挂念和惦记。并嘱咐乾隆要用心照顾太后和众多皇子。乾隆醒来后，已经泪透枕巾，只听见风吹帷幔的声音，衬托出子夜宫殿的寂寞和悲凉。

这首诗是乾隆的诗歌中最哀婉动人、情真意切的，其性质不输苏东波那首纪念亡妻的悼亡诗。更为重要的是，从这首中也反映出作为大清的最高统治者，乾隆皇帝同样和平常人一样，也有自己的情感和家事。其实，不管是诗歌还是文章，只有出自内心的情感才能让人动容，根本无需华丽的辞藻。