陈胜吴广“大泽乡起义”后，得到了附近贫困老百姓的积极响应，纷纷“斩木为兵，揭竿为旗”，加入起义队伍，所以义军发展很快，这也使陈胜有资本建立了“张楚”政权，自号“楚王”。

但起义军内部的矛盾很快就暴露了出来，其中，陈胜手下猛将武臣在攻下邯郸后，竟也学习了老领导一把，自立为“赵王”，封手下谋士张耳、陈余为左右校尉。消息很快传到陈胜耳朵里，陈胜大发雷霆，立即就要杀了武臣的家眷，然后发兵攻打他。

宰相房君劝道：“您可不能这样做啊，现在暴秦还没有消灭，您难道想再树一个强敌吗？”陈胜：“那你说怎么办？”宰相：“我看不如派人去贺喜，并叫他们出兵，进攻秦国。”陈胜答应了。于是派使者向武臣贺喜，武臣很高兴，重重赏赐了使者，张耳、陈余却劝武臣：“您自立为赵王的事，楚王肯定会不高兴的，他派使臣来贺喜，并要求我们进攻秦国，这是想让我们送死，我们可不能上当啊！我看，我们不如北取燕代南攻河内，先稳住我们的局面。”

武臣一听有理，就派韩广去进攻燕地。谁知上梁不正下梁歪，什么将带什么兵，韩广打下燕地后，竟自立为燕王，完全不听武臣的命令了。武臣大怒，立即就带领张耳、陈余讨伐韩广，二军扎营对峙，眼看就是一场大战。

这晚，武臣趁夜出来观察地形，只带了几个贴身侍卫，谁知碰上了韩广的大军，这样武臣就被俘虏了。韩广拿武臣做条件：“要赎回他，拿你们一半的土地来交换。”张耳陈余哪肯答应？就派出使者谈判，结果呢？使者一开口，就被韩广杀了，好几批使者，没一个活着回来的。

关键时刻，武臣军中一个伙夫站了出来，说：“我去。”张耳、陈余：“你不要开玩笑了，多少能言善辩之士都不行，你一个伙夫去凑什么热闹？”伙夫：“我有办法，一定能把赵王（武臣）带回来。”张陈二人一看也没什么办法了，死马当活马医吧，就放他去了。

伙夫到了燕军大营，对韩广说：“您觉得张耳、陈余这二人怎么样？”

韩广：“他们是贤人。”

“您知道他们想怎么样？”

“想接回他们的赵王。”

“您还看不出来吗？赵王武臣和张耳、陈余三人，用兵如神，轻轻松松就占领赵地几十座城池，他们三个任何一人都有野心南面为王。怎么甘心只做别人的手下呢？臣与君的地位怎么能比呢？”顿了顿，伙夫又说道：“他们现在之所以不立三个王，是因为现在大势刚定，人心不稳，只好以年纪的大小为序，先立武臣，安定民心。等人心安定下来了，张耳、陈余也会称王的。现在若你杀掉赵王，不正给了张耳、陈余称王的机会吗？以他二人的能力，再加上赵国的实力，进攻您那还不是手到擒来的事？所以您现在的局面很危险哪！”

伙夫的话里有几个重点，一，赵国大，燕国小，赵强燕弱；二，张耳陈余是贤人，非常有才能，随便一人带兵攻打燕国，韩广他都顶不住，何况二人联手；三，韩广若不放武臣，正好给了张耳陈余称王的机会，二人称王后，还能有他韩广的好果子吃吗？

韩广权衡利弊后，觉得伙夫的话很有道理，就把武臣放了，伙夫驾车把他送回来。