明末，大明朝就像一辆停不住的奔向悬崖的马车，所有的箭头都指向了深渊，暗无天日。这些全都不是崇祯帝一个人造成的，而是几个世纪积累下来的后果，谁也改变不了，而恰恰相反，可能就是因为他的垂死挣扎才加速了王朝的灭亡。可以看出一个人改变不了什么。朝代更替是平常之事。

当时的问题不在于皇帝的昏庸，奸臣的多少，还有天灾，最关键的问题在于大明朝的精神支柱已经崩溃。就算有许多人后来想反清复明也是不可能的。

明朝最为重视的是纲常礼教。农民皇帝朱元璋在马背上夺取了天下，本身十分精明，他发明了八股文，他的目的是用儒家的君臣之说来维持社会秩序，来保住自己打下的江山。不过，后来他又大兴文字狱，使许多人敢怒而不敢言，写的某个字都可以成为被砍头的理由。

明朝的文字狱强烈地打击了文化，及教育。也是他自己当了皇帝后的自尊心在作怪，他不想看见自己的黑历史，也不愿提到自己当过和尚这一事，但他不知，这是他当皇帝的基石，没有了基石，又怎么会取得成功，当上帝王之位，名垂青古，虽然他死后，明朝再宣扬他的德行，但始终掩盖不了他的行为。

儒教在明朝的价值被发挥到了最大，孔子被所有人当成为一种潮流与时尚。读书人要想考取功名就必须要死背四书五经，乡村在指定日期都要听德高望重的老人宣讲圣道教义，这个朝代的读书人很善于引经据典，可是没有几个朝代像明朝一样，后期整个社会人们的精神极度衰落，道德空前滑坡，陷入严重的道德危机之中。

纲常礼教的约束作用因为明朝的极力宣扬而尽乎透支，就是读书人已经把书读死了，这还是简单地说 ，当时的情况更加的危险和严重。连着带动了经济及一系列人民生存的一些非常重要的东西，使朝廷陷入瘫痪。

某年，即崇祯帝即位的第二年，远离京城的陕西闹了一场很大的饥荒，街上都是饥肠漉漉的人们，甚至有人易子而食，死人相籍而枕，老百姓生活在水深火热之中，朝廷又不管不顾，实在没办法，只好在有一天揭竿而起，爆发了明末的农民起义。之后的起义相继爆发。

而闯王李自成是其中的一个人物，他的起义故事历来被人们所传颂，后来，有人说他隐居了，有人说他被多尔衮杀了，有人说他失踪了，总之。各种说法不一，各种版本都有，但达成共识的是他从小确实有学了武艺，成绩还不错，还曾被老师所夸奖，也为他后来的勇猛奠定了一定的基础，至于为什么丢守了北京城，原因众说纷纭，只知道这位历史名将没有称帝。

具体没有称帝的原因是个谜，有人说是红颜祸水，因而属下反叛，又有说其他的，但其中厉害的人物还要属一个人，他扶助了李自成到了北京城，但后来又归属清兵。大家应该都看过鹿鼎记。他就是其中的云南王吴三桂，说他是奸臣吧，也不全是，反正人都有两面，他应该也是。

吴三桂早早就看出了明朝的颓势，在做选择时，一直在选择对自己有利的一方，最后还是皇帝使计才把吴三桂给绊倒，可以说他也是一块硬石头，李自成虽然打仗有勇有谋，可说到论权谋，他还真的是比不过狡猾的吴三桂呀，不然，在清朝，他也不会成为三大祸害之一，让人头疼的存在了，他也是我国有名的一位人物。不过，名声不太好，没有那么受大家欢迎，人们喜欢的一般是历史英雄，像岳飞等等。

而李自成掌控人心的段数也非常高，他在荥阳大会上，大家军心不稳之际，李自成站起来鼓舞大家说，一个兵士如果肯拼命，也能奋战敌军，而我们有着十万的大军，那狗朝廷能拿我们怎样，他鼓舞人心的一番话，让闯王高迎祥对他赞叹不已，之后，还很同意他的谋略与才能。

而大家也都觉得他说得很有道理，用他的计谋打下了凤阳，把明朝的重要地方都烧了，大家都心情激动，也震动了明王朝朝廷，皇帝听到这个消息，真是又气又急，恨得农民军牙痒痒。

话说回来，而朝廷这一边呢，崇祯皇帝一边忙着镇压农民起义，一边要对付外敌，真是焦头烂额。头疼不已。

后来，由于他勇敢善战，勇当先锋，又在战场上很有谋略，就被人们称为闯将。之后，他在各路起义军中突显出自己的军事才能。闯王死后，李自成带领留下的队伍杀了出来，起义军失去了主帅，都很心情沉痛，是李自成鼓舞了士气，也可以说是趁虚而入，直插军心，让众人很信服，而甘心给他效力。

由于起义军首领之间不团结，不能共同协起手来作战，多次被政府军各个击破，后来经过惨烈的几次战役，他到了陕西的某个山区，藏起来了，寻到一个最佳的隐避位置。等待时机，以图东山再起。在这期间，他挑灯夜读，天天研读兵书，这为他后来的几场战役的胜利奠定了基础，但他最后终究没有称帝，这其中也经历了一些事件。

其中几经曲折先不说，在李自成称帝后第二天就率领军队撤往陕西去了。李自成离开北京后。多尔衮带领清兵，开进北京城，从那个时候起，清朝就开始在中国建立统治。开始了新一轮的统治。