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秦宗权是唐末军阀中最具恐怖色彩的一个。从河南到淮南，各郡县百姓惨遭毒害。秦宗权，成为了恐怖的代名词。秦宗权（？～889），蔡州上蔡（今属河南）人，初为许州牙将。广明元年（880）十月，许州大将周岌逐忠武节度使薛能而代之。秦宗权也趁机驱逐蔡州刺史，占据蔡州。同年冬，黄巢率起义军入关，唐僖宗逃离长安出奔四川，秦宗权率蔡州军跟随监军杨复光攻击黄巢起义军，以功授奉国军（蔡州军号）节度使。
中和三年（883），黄巢退出关中，进入河南。秦宗权起兵迎战，为起义军所败，于是就投降黄巢。就在秦宗权投降义军之后的第二年，黄巢起义军被沙陀军大败于山东，黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）殉难。完全失去控制的秦宗权，野心随之极度膨胀，蔡州自此成为了他的老巢。
光启元年（885）二月，秦宗权在蔡州称帝，大封亲信，建立起自己的小朝廷，一时成为中原地区实力较为强大的军阀集团。秦宗权为人极其残酷，所克州县，人民均遭屠戮，房屋城池亦遭焚毁。在他肆虐的区域内，西至关内，东极山东青、齐二州，南出江淮，北至河北卫、滑二州，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野。
如此接近于“三光”的抄掠屠杀，自然造成民众对秦宗权集团的极度仇恨。秦军所过之处，百姓或被杀绝，或逃散殆尽，部队的后勤补给，甚至军粮都成问题。秦宗权对此并不恐慌，他派出手下将领四出掳掠，捕杀百姓，把尸体用盐腌制起来充作军粮。这个军阀集团，成为了当时害民最烈的强盗团伙。
参考文献：《新唐书》
