1945年,上海滩发生了一件怪事,在国民党接手上海之后,一批威力强大的TNT炸药以及194挺机枪不翼而飞。策划这起案件的不是别人,正是著名地下特工华克之。
华克之是一位老特工,他的谨慎不必多说,但在上海一片混乱之际,他却生出了一些冒险性的想法。他想,新四军装备老化,缺乏弹药,急需一批军火,而上海则储存着大量军火,现在人人都忙着占房子捞东西,以为军火必定是他们的,所以对此浑不在意,倒是一个浑水摸鱼的好办法。只是,该怎么运出来呢?或者说,该找什么人来帮忙做这件事呢?华克之考虑了很久,找上了郑德升。
这位郑德升祖籍宁波,在上海土生土长,为人十分机灵,会说一口非常流利的英语,他没有上过美国的大学,却对外声称自己是斯坦福大学的硕士,就是真的遇到了斯坦福大学毕业的,郑德升也能头头是道,对斯坦福留学的情况与各教授的脾气秉性如数家珍,其实,这些都是他从杂志上看来的,唬人而已。华克之找到他,同他说了这件事,郑德升是个人精,交往能力很强,很快一个叫冈田的日军海军陆战队少将搞好了关系,这个人是某军火仓库的唯一负责人,十分关键。
郑德升去见这位冈田,故弄玄虚造出一个莫明的国民党中将,不属于任何阵营,冈田作为战败的一方,希望能有第三条道路,能帮助他们日本人挽救败局,和日本人一起实现大东亚共荣圈。但是冈田不知道,这位中将不是别人,正是华克之。故事编造得很逼真,过了几日,冈田交给郑德升一份军火名单,名单上罗列了十万支步枪,数百万发子弹,这正是他们急需的东西。
但冈田虽然同意了,在和静安寺军火处主任打交道的时候却遇到了阻碍,对方要日军总司令的正式批准手令,或是国民政府、汪伪政府指派的大员。这三点华克之他们一个也不满足,为了稳住冈田,便说要向河南地区的长官请示。冈田不疑有他,反而很积极地说:“我那里还有一个储满TNT黄白色炸药的仓库,是制造军火必不可少的材料,不知有没有兴趣?”华克之和郑德升对视一眼,当然有兴趣!
冈田送给他们的不止这份礼物,还有他私藏起来的194挺机枪,因为信任,他将机枪也交给他们了,机枪加上炸药,完全可以和原来的步枪和子弹聘美了。于是在一天半夜,卡车开到冈田家中,在冈田两位勤务兵的帮助下,将武器装上了卡车,然后在街道上疾驰,经由地下交通线运到新四军手中……