我军历史上曾涌现出不计其数的神枪手，他们凭借高超的枪法，以远远超出普通士气的高命中率，击毙了一个又一个敌人，为中国革命和解放事业作出了特殊贡献。

如果要在他们当中选出一位最具代表性的神枪手，“张桃芳”是一个无论如何绕不过去的名字。在抗美援朝战争中，张桃芳作为一名狙击手，交出的成绩单之亮丽令人为之咋舌，使用子弹436发、共毙伤敌人214名的骄人战绩，这已经是志愿军狙击手单兵杀敌的最高纪录了。

不要小看这49.1%的命中率，这可不是什么训练或比赛成绩，而是在枪林弹雨、炮火连天的战场上，克服了武器落后、天气恶劣等诸多不确定因素创造的实战成绩。更令人惊讶的是，张桃芳创下这些成绩所使用的武器根本不是狙击步枪，而是一杆M1944式莫辛-纳甘骑步枪，俗称为“马步枪”。

张桃芳究竟何许人也？他是怎么练出一手高超枪法的呢？

张桃芳1931年出生于江苏兴化，他小时候看到士兵的枪总是羡慕得不得了，但直到20岁时才入伍，成为解放军第24军72师214团8连的一名普通战士。

在部队经过一段时间的集训之后，张桃芳终于有机会接触到梦寐以求的枪。虽然作为一名新兵只能摸到一支破旧的步枪，但张桃芳在学习射击时就初步展现出了具备成为神枪手的优势：一是视力极佳，二是性格很沉静。因为视力佳，所以不管找近处或远处的目标都能瞄得准、看得真；因为性格沉静，所以在拿枪时心不慌、手不抖、身体不会乱动。

有时候你不得不承认天赋真的很重要，张桃芳本身具备一定的射击天赋，再加上他懂得利用这些天赋，不断进行后天苦练，而在训练中取得的好成绩也不断激励着他越打越好。一开始张桃芳并没有给自己定下一个什么目标，但这种良性循环使得他在成为一名神枪手的道路上越走越远。

1952年9月，张桃芳大显身手的机会终于到来了，他所在部队受命赴朝参战。入朝的第一天，连长就勉励张桃芳杀敌人，他自己也暗暗下定决心，在作战间隙，一定要抓住一切机会，比以往更加勤奋地练习。

没过多久，24军就踏上了真正的战场。即将接受战斗任务时，连长特意找到张桃芳，对他说：“这里的环境比国内更加严酷，我们所面对的敌人也比在国内时更狡猾更凶狠，随时要做好面对各种艰难困苦的思想准备。同时，我也希望你能在这里充分施展你最擅长的东西，做一名狙击手，在战场上多杀敌、立大功！”

听到这番话，张桃芳的心情异常激动，他抬起右手“啪”敬了一个军礼：“我一定好好表现，不辜负连长对我的厚望！”

张桃芳说到做到，上了战场就利用实战的机会苦练杀敌本领，而战斗结束后就把一切可以利用的机会都利用起来，练眼力、练臂力、续耐力……

就这样，他以战代练、以练促战，在多次伏击和攻坚任务中均领命出战，而且表现非常出色。根据一份统计资料，张桃芳入朝仅40多天，就打死打伤南韩和美军士兵共71名，而所耗用的子弹仅为240发。作为一名刚刚走上国际战场的志愿军，这样的成绩已经羡煞旁人了。

有意思的是，当时担任24军军长的皮定均听说此事后，将信将疑，他觉得一个入伍才2年多一点、入朝不到两个月的士兵，一人就干掉71个敌兵，有些难以置信。

为了解开这个疑团，皮军长给一个作战参谋布置了一个特殊任务，让他去核实一下张桃芳的杀敌成绩里到底有没有水分。

参谋找到张桃芳所在连队，提出要跟他一起出任务。张桃芳并没有多说什么，第二天一大早果真带着参谋去打伏击。当参谋亲眼见到张桃芳凭借精准的枪法，只用了五发子弹就干掉三个敌兵之后，佩服得五地投地，回到连队后就把皮军长让他带来的一双高级皮靴送给了张桃芳。而皮军长听完汇报后大喜，亲自接见张桃苏并大加勉励。

没过多久，第24军奉命接替第15军死守上甘岭，张桃芳进一步大显身手，毙敌数字不断增加。美军都被张桃芳打怕了，特地调一名狙击手来对付他。

一开始张桃芳并不知道美军给了他这个“待遇”，但这个狙击手第一次伏击张桃芳就出现失误，给张桃芳提了个醒，他便很小心地与敌周旋。

美军狙击手用的是当时最先进的狙击步枪，而张桃芳使用的武器仍是一直伴随他的马步枪。他意识到，既然自己在武器上就处于明显的劣势，那就必须比敌人更耐心，也必须更好在把握机会。

张桃芳发现，用步枪挑起头盔诱惑敌人的办法对这个经验丰富的敌人根本不管用，他反复提醒自己：千万不要鲁莽，一定要耐心点，耐心点，再耐心点！

两个一流的狙击手陷入对僵持阶段，双方都在等待机会，也都在寻找机会，他们都凝神屏息，在时间的流逝中上演一场生与死的无声较量。

幸运的是，张桃芳首先寻找到了机会，他发现自己藏身的交通沟有个由岩石缝构成的、不易觉察的小缺口。利用这个小缺口，可以较为安全地暗中观察敌人狙击手的动静，但由于缺口太小，视野比较狭窄，如果敌人不出现在适合的范围内，是无法发挥作用的。这也就意味着，对于张桃芳来说，唯一能做的就是耐心等待敌人移动位置，只要他出现在这个小缺口所能观察到的范围之内，就有机会干掉他。

时间一分一秒地过去，张桃芳始终坚守有利地形，纹丝不动。美军狙击手果然熬不住了，他可能心中纳闷：目标为啥再也不出现了？虽然他也颇有耐心，但还是输给了张桃芳。当他决定换个位置进行监测时，果真进入张桃芳的视野之中。

此时不打，更待何时！张桃芳没有丝毫犹豫，果断扣动了扳机。但就在这一刹那间，狡猾的美军狙击手也发现了张桃芳，同样开了枪。两个一流的狙击手所开的两枪，时间仅仅相差了零点几秒。但张桃芳赢就赢在这零点几秒，他击出的子弹正中美军狙击手的心脏，而对方手子弹却紧贴着张桃芳的身体飞了过去！

最终，张桃芳在抗美援朝战场上创造的成绩是打死打伤214个敌人，所耗用的子弹仅为436发。正是由于这样的突出表现，他获得了志愿军司令部颁发的“特等功臣”、“二级英雄”等光荣称号，成为扬名国际战场的神枪手。