其实这一个桥段正是体现了年羹尧的人生落差感。他和牧童下棋，还故意输给了他一局，给了他一枚铜板，牧童十分开心。年羹尧故意对小孩放水的态度正像当年雍正对他曾经故意纵容一样，他一直是一个只看得到一时输赢，却始终不知天高地厚的小孩子而已。

雍正王朝还有一处下棋，有一次四爷和十三爷下棋，下的是象棋，下棋只是消遣，棋盘上的输赢并不算什么，他们商讨的大计才是真。年羹尧和小牧童下的棋十分简陋，一根棍子在地上划两道，再用石头下个棋。但是这两人是在真下棋，没有什么尔虞我诈。

牧童牵牛来时，唱了支童谣。“牛儿，牛儿，为谁忙”，年羹尧的一生又是为谁忙呢？他一生功绩，皇帝曾经如此重用他，宠到赏无可赏，其实从来没有造反之心，但是因为恃宠而骄、杀害忠臣最终引起了圣怒。即便是沦落到了守门的位置，他依然穿着黄马褂，对外宣告他的功绩，就是不愿对人低头。从前年羹尧身边围着无数拍马屁的人，如今敢跟他说话，找他解闷的只有一个牧童，何其悲惨凄凉。

年羹尧是何等人，朝廷上的大部分官员他都没给过好脸色，从来都不知道低头和认输是个什么滋味。这个吃白菜只吃一点白菜心，吃小炒肉只吃一点点肉还要将猪活活打死的御前红人，沦落到看门的时候，连个像样的棋盘和棋子都没有，住的房子也是落魄地让人看不下去。

一方黄土一方天，山又高来水又长。这同样是童谣之中的一句话，山高水长，风水轮流转，谁也不知道人生的走向会如何。牧童刚刚接下年羹尧输给他的一枚铜钱，李卫就已经送来了赐死年羹尧的圣旨。年羹尧将雍正曾经送给他的念珠扔在了桌上，让李卫还给他。此后，年羹尧在昏暗的小屋子之中大笑数声，最终失魂落魄地嚎啕大哭，纵使他罪有应得，但是依旧让人看了十分辛酸。

后来年羹尧死去了，李卫跌跌撞撞从年羹尧的破房子里面走出来，再看到那盘残棋的时候，心中无限感慨。当狗儿、坎儿和翠儿还在四爷府上的时候，年羹尧从四川回来，给坎儿和狗儿一人一枚戒指，打趣他们谁以后要是娶了翠儿，就将这枚戒指送给她。后来翠儿成了封疆大吏的夫人，依旧戴着这枚戒指，说明他们夫妻俩依旧记得年羹尧的恩情。

只是时过境迁，坎儿无端死去了，年羹尧虽然做上了封疆大吏，还是被赐死。李卫这个时候才有了人生的孤独感，只是他对雍正的忠心，从来不曾动摇，也不敢动摇。有些事情他清楚知道，但是永远不会往深处想，在他看来，闷头做事才是好好活下去的唯一方式。

其实雍正皇帝给了他白绫自裁，已经是非常体面的死法了。年羹尧的死并不能全怪雍正过河拆桥，雍正给过他很多次机会，总体来说已经是非常仁慈的了。雍正知道他奢靡无度，故意将自己简单朴素的饭食给他看，这样的暗示还不够明显吗？年羹尧是真的不懂？

但是年羹尧已经不是当年心甘情愿为雍正打洗脚水的奴才了，他自认为是雍正的恩人是大清的恩人，一个臣子连皇帝都不放在眼里，况且这个皇帝又不是白痴。一个用度和排场都比皇帝还要大的臣子，连挑小妾都要血雍正翻牌子，就算他没有谋逆之心，这些罪状就足够被有心人弹劾一百遍了。