有人说北宋是我国历史上比较富裕的时期，老百姓都非常有钱，不愁吃穿的。但北宋又是被北方的游牧民族打压得最狠的朝代，仔细分析北宋的历史和环境，会发现北宋不堪一击的背后，还有一个重要的原因，就是北宋居然养不起战马，也没有组建一支强大的骑兵部队，这是为什么？

众所周知，在冷兵器时代，战马是何等的重要，而拥有一支强大的骑兵部队，在对抗北方的游牧民族时尤其关键，骑兵在机动性和冲击力方面，具有步兵不可比拟的天然优势。中原地处南方，属于农耕的步兵，当他们面对北方游牧民族的骑兵时，几乎不堪一击。既然骑兵具有如此大的作用，而外部又被列强围绕，北宋为什么不养马呢？

首先，宋朝境内，没有适合养马的场地。饲养战马，必须具备三个条件，其一，饲养场地必须辽阔宽大，要有足够大的牧场供马匹活动和繁殖。其二，要作为战马，就必须要饲养体力较好的成年公马。其三，饲养马匹的气候也很关键，需要比较寒冷的地区。以上三个条件，缺一不可。但在当时，符合这三个要求的场地，主要都集中在西北和东北。

例如汉朝和唐朝，他们都曾在西北大规模的饲养战马，因此汉朝在面对匈奴，唐朝在面对突厥时，都能取得重大的胜利。但是，对于主要领土都在黄河以南的宋朝来说，气候温暖潮湿，并不适合养马，国土境内也找不到合适的牧场，而当时的西北和东北，都已经被其他少数民族占领。

其次，生态环境被严重的破坏。实际上，靠近西北地区的甘肃东部和陕西西部也是可以养马的，汉朝曾经就在这里养过马。关中平原在历史上的地位都是非常重要的，许多王朝都在这片区域建都，最著名的就是汉唐时期的长安，作为一个国家的首都，曾经的繁华富饶可想而知。但恰恰就是富饶之后，消耗也就极为巨大，生活在大都市的人们，为了生活，要消耗大量的粮食、燃料、草料。于是，关中地区周边的植被被严重的破坏，有消耗却没有补充，到了宋朝时，生态坏境的破坏已经无法挽救了。

有人计算过，在古代时，养活一匹马相当于养活6-7个人，在如此大的投入下，给关中地区的资源供应带来了巨大的压力。这种压力在生态环境的表现上，就是大规模的开采和砍伐，而环境一旦被破坏，就不是短时间可以恢复的。所以，在唐朝之后，或许关中地区就已经无法再支持大面积的饲养马匹了。

最后，北宋朝廷的不作为也有一定的关系。当时北宋周边虽然被列强围绕，但似乎朝廷却并不重视，政府内部的争权斗势，大大阻碍了军事的发展，本来军事实力就弱的北宋，又没有骑兵部队的帮助，仅靠力量弱小的步兵，如何能赶走北方剽悍的游牧民族呢？

所以，综上所述，北宋之所以养不起战马，即是由于北宋境内找不到合适的地方来饲养战马，也是由于仅有区域的环境资源已被历朝历代利用殆尽，再加上北宋朝廷的不作为，这些因素加在一起之后，才造成了这样的无奈。