石勒称王之际，因律令繁多，命法曹令史贯志，集其要旨，制《辛亥制》五千文，对律令进行了规范。又以理曹参军续咸为律学祭酒，以支雄、王阳为门臣祭酒，专主胡人诉讼，重禁胡人，并不得陵侮衣冠华族，“号胡人为国人”。同时，劝课农桑，使用天子礼乐，并加张宾为大执法，总摄朝政；令石虎为单于元辅，加骠骑将军，赐爵中山公，统领大军，其余诸臣，各进爵有封。

后赵赵王二年（320）正月，段末柸进攻段匹磾，匹磾求救于邵续，邵续遂与段匹磾联合，大破段末柸，段匹磾与其弟文鸯乘胜北讨蓟城。石勒闻段匹磾出兵，料邵续势孤，乃派遣石虎率部围攻厌次（今山东阳信南），孔苌连拔邵续营寨十一座。二月，邵续亲自出击战石虎，不幸被石虎伏兵断后所执，邵续势力遂灭。石虎送邵续于襄国，石勒以其忠义，拜为从事中郎，就此下令：“自今克敌，获人士，勿得滥杀，必生致之”。段匹磾自蓟城还，闻邵续已被击破，大军惊惧涣散，又被虎所伏击，所幸段文鸯率亲兵数百人力战，方得入城固守。后赵利用段部鲜卑的内乱，在辽西地区再度取得优势。

此时，中原地区依旧动荡。前赵将领尹安、宋始、宋恕、赵慎等四路军镇守洛阳，本叛降于石勒。不料，石勒派石生前去接应时，四路军镇又复叛降于司州刺史李矩。李矩派遣郭默前去接应，石生只得虏宋始一军，渡河北还。河南（指黄河以南）之民相继归于李矩，洛阳遂空。

同年五月，东晋羊鉴讨伐兖州流民首领徐龛，东晋将蔡豹击败徐龛于檀丘（今山东平邑），龛求救于后赵。石勒遂遣王伏都救之，又派张敬作为援军以备不测。王伏都多淫暴，徐龛患之，加之张敬军至东平，徐龛怀疑石勒借救援为由吞并自己，遂先下手，杀王伏都等三百余人，而后请降东晋。石勒闻之大怒，命张敬据险以守，东晋亦恼徐龛反复无常，不受其降，命羊鉴、蔡豹加紧进攻。可是，羊鉴却狐疑不定，错失了进军时机，被弹劾免官，由蔡豹接管带领其兵。

六月，孔苌进攻段匹磾，连破段文鸯十余营，恃胜势而不备，被段文鸯夜袭，大败而归。时后赵与东晋对峙于陈川故城，东晋韩潜居于东，后赵桃豹居于西。祖逖命人以布囊盛土伪作米状，以千余人运入城，又使人运数担米于路上休息，桃豹见状，趁机劫粮，因士卒饥饿已久，桃豹夺米后以为祖逖军皆得丰饱，十分畏惧。为稳定军心，后赵刘夜堂急运粮以输豹，祖逖得知后使韩潜前往劫粮，尽获之。桃豹见粮草被劫，只得连夜逃走，屯于东燕城。祖逖命韩潜进兵封丘以据，自己则亲镇雍丘。面对祖遂的攻势，后赵难以抵抗，归降者甚多，境土渐蹙。

祖遂的活跃表现，使东晋与后赵对峙中取得了一定的优势。祖逖随即将原本互相攻伐的赵固、上官已、李矩、郭默等诸部势力整合起来，皆受其调度。七月，东晋加封祖逛为镇西将军，祖逖招降纳叛，民多归附。河上坞壁，原有其子为人质在后赵者，皆听两属。祖遂偶尔派出军队假意抄掠之，使后赵明其坞壁未附东晋。诸坞主多感恩，后赵稍有动静，即以告之，祖逖多所克获。故而自河以南，坞壁多叛后赵以归东晋。随着祖逖势力的日益增强，东晋也开始谋划的北伐计划。祖逖势力的强盛，使石勒十分担忧，下令幽州为祖逖修复祖、父之墓，置守冢人二家，并修书与祖逖，望通使求和及开关互市。祖逖没有回信，而听任互市遂获利十倍。祖逖门童杀新蔡内史周密降于后赵，石勒立即斩之，送首于祖逖，告知：“叛臣逃吏，吾之深仇，将军之恶，尤吾之恶”。祖逖深德之，遣使报谢。此后赵叛民归晋者，祖逖皆不纳，令诸将不得侵暴后赵边境之民，晋、赵边境之间获得?了短暂的和平。

八月，与祖逖暂时达成和解后，后赵石勒派遣石虎攻击兖州流民首领徐龛，徐龛送妻子为质求降，石勒许之。时东晋蔡豹屯卞城，石虎率兵击之，蔡豹退守下邳，复又被徐龛所败，石虎大胜，屯兵封丘而还。藉此胜利，后赵迁徙士族三百家至襄国崇仁里，置公族大夫以领之。

赵王三年（321）三月，石虎、孔苌再度讨伐段匹磾于厌次。石虎抄掠城下，段文鸯率众出战，杀后赵兵甚多，因马乏力尽，战败被困。石虎为延揽文鸯曰：“兄与我俱夷狄，久欲与兄同为一家。今天不违愿，于此相见，何为复战”。段文鸯却大骂，“汝为贼寇，我宁战死不为汝屈”。最终，段文鸯因力竭被执，城内士气大落。段匹磾见大势已去，遂与邵续之弟邵洎共同出降。石虎大喜，乃与段匹磾结为兄弟，以段匹磾为冠军将军，文鸯为左中郎将，将三万余户流民复其本业，置守宰以抚之。幽、冀、并三州及辽西一带皆并于后赵。段匹磾虽归降，但不为勒礼，常常穿着晋朝朝服，持晋节。久而久之，石勒知其无心归附，遂将段匹磾、文鸯、邵续一并杀之。

十二月，拓拔鲜卑代国发生内乱，代主遣使聘后赵，与石勒通和，从此，拓拔氏代国进入一段衰弱期，这也为后赵在北方的进一步扩张提供了可能。

赵王四年（322）二月，石勒立石弘为世子，同时派遣石虎率领四万精锐讨伐流民首领徐龛。徐龛见石虎势大，坚守不战，石虎筑长围以守之。七月，徐龛难以支撑，石虎攻破泰山（今山东泰安东），执徐龛送回襄国。石勒对徐龛袭杀王伏都之事耿耿于怀，将徐龛装入囊中，从高楼扔下而杀之，又命王伏都妻子等剜其肉而食之，坑降卒三千人。被东晋加封兖州刺史的流民领袖郗鉴，有众数万屯于鄒山，因徐龛灭亡，被后赵所逼，不得不退屯合肥。一时间，徐、兖之坞壁多降于后赵，后赵纷纷置守宰以抚之。

十月，祖逖去世，后赵再度进军河南，攻克襄城、城父，兵围谯城。东晋祖约无力抵抗，退屯寿春。后赵大军遂进据陈留，遣王阳屯于豫州，晋、赵之间兵锋再起。十二月，后赵重要谋臣张宾去世，石勒大哭曰：“天不欲成吾事邪？何夺吾右侯之早也！”张宾在后赵政权中的地位十分重要，他辅佐石勒，建立后赵政权，促进了北方经济的恢复和发展。作为汉人，他抛却民族偏见，投身胡族政权，促进了北方民族融合，这在民族矛盾激化的十六国初期，尤为难能可贵。