很长一段时间内，绿营军都是清朝的主力。这种重用，很大程度上是现实条件的因素，迫使清朝不得不重要绿营。

清朝疆域极大，在最鼎盛时期，领土面积达到1316万平方公里。这么庞大的领土，别说应对战事，仅是维持平日里的稳定，就需要数量庞大的军队驻守。而被朝廷依仗为心腹的八旗军人数较少，只有20万人左右。

这20万人中，又有一半需要守卫京师，其余人则分别驻守在全国各处紧要关口。所以，全国其余地方的把守，就要交给绿营军负责。跟八旗军相比，绿营军的人数要多出三倍，大概在60万人左右。

而且，绿营军遍布全国。如果他们造反，对于朝廷而言，无疑是一个巨大的威胁。奇怪的是，纵观清朝二百余年的历史，几乎没有看到绿营军造反的记录。这个又是为什么呢？

要回答这个问题，可以先来讲讲绿营军可能会造反的几种情况。第一种，由总督、巡抚这样的封疆大吏，调动军队造反。总督、巡抚是清朝最有实权的地方官，手握军政大权，对绿营军武将可以直接节制。

过去很多朝代也经常出现封疆大吏拥兵造反的事情。但是，清朝时，朝廷把调兵的权力划归兵部，而兵部又需要得到皇帝同意。否则，会被视为违法。

在地方上又有御史监察。总督、巡抚又是互相监督。这就避免他们在地方想要绕过兵部做小动作的情况发生。不过，为了应对突发情况，朝廷曾让总督、巡抚可以直接调动一部分绿营军。这部分军队的调动，无需经过兵部。

但是，数量极为有限，最多不过数千人。也就是说，总督、巡抚都没有办法真正大规模调动军队。想要靠数千人造反成功，难度极高。总督、巡抚门也不会为了希望渺茫的成功，放弃自己封疆大吏的位置。

第二种：提督、总兵之类的绿营军将领造反。跟总督、巡抚相比，提督、总兵久在军营，跟士兵关系更熟悉。但是，他们遇到的情况，跟总督、巡抚一样，将领只有练兵的权力，没有统兵的权力。

而且，提督、总兵这类的武将，本身地位就比同级别文官低，受到节制更多，更不敢轻易胡来。虽然像提督、总兵也有自己的直辖绿营军，但同样数量有限，无法造反这种高难度动作。

第三种：士兵哗变。清朝的时候，绿营军的待遇并不高，但需要做的事情却非常繁重。对大部分绿营来说，他们的日常任务，就是维持地方稳定，防止有人造反。因为八旗军人数不够，只能由绿营担任。

所以，地方治安成了绿营军的工作重心。流氓小偷，盗贼罪犯，都是绿营军的抓捕对象。到村里向老百姓催缴钱粮，征派徭役、守陵属于绿营军的特殊任务。

除了日常任务，还有一些像河兵这类的特殊兵种。他们需要在码头上，给漕运船只装卸货物，还要修补河堤。甚至是，如果某个地方有野兽祸害百姓，绿营军也得去平息。

参加战争的时候，绿营军也需要冲在最前面。毕竟他们的人数更多。而且后来八旗军战斗力不断下降，绿营军的战场主力身份愈加牢固。

但是，朝廷给的待遇，却没有提高多少。而且，跟八旗军比，更是天下底下的差距。仅仅是军饷差距，八旗士兵跟绿营士兵就可以相差五、六倍。

不过，担任绿营军士兵，也并非没有好处。绿营军俸禄不高，可是，它采取世兵制，也就是父亲当兵，儿子也当兵。如果没有战争，就等于领一份稳定的俸禄。

在清朝，这种工作不是随时都有的。大部分人还是得面朝黄土背朝天的干农活，才能勉强维持生计。所以，对于绿营军士兵来说，只要军饷照常发放，造反的动力就不是特别大。

当然，即便有少数情况，少数人造反，也很难成气候。因为清朝把绿营军驻扎得极为分散。每一处的绿营军虽然人数不同，但数量有限。多的上千人，少的十几人。这种分散的力量，也为绿营军的造反，增添了很多难度。

更何况对于驻扎各地的八旗军来说，他们的日常任务就是监督绿营军。跟绿营的分散不同，八旗军的驻扎更集中。一旦绿营军有变，集中力量的八旗军可以很快上前剿灭。

对于绿营军而言，这是一个很大的威慑。更何况，到了清朝后期，绿营军自身战斗力衰退，别说造反，就连一般的平叛流民，都成了难以完成的任务。