自幼能干

因为母亲受到努尔哈赤的宠爱，皇太极小时候就很受努尔哈赤的喜爱。而且他还聪明、能干。据说他有过目不忘一听就会的本事，还很爱学习。所以在当时的女真诸将中，只有他是识文断字的。

皇太极长到七岁时，父亲和哥哥们天天都忙着打仗，他这个七岁的小孩就开始料理家务。家里事让他管得井井有条，还有一样，就是他不麻烦努尔哈赤。能够自己想办法解决所有问题，这点让努尔哈赤对他特别宠爱。

遗留强弓

皇太极的身上也体现出女真人的彪悍，十几岁就练得弓马娴熟。只要父亲肯带他出去打猎，那是他最高兴的，常常连夜准备好打猎所需的一切，静等出发。

在辽宁沈阳的实胜寺中，原本珍藏着皇太极留下的一张强弓，所配的箭矢就超过四尺长。别说一般人，就是现在的彪形大汉通常也不敢尝试。但这是皇太极成年后的随身武器，说明他是可以使用自如的。

抚顺之战

努尔哈赤宣读七大恨正式向大明朝宣战的首战就是抚顺之战。当时的皇太极已是四大贝勒之一。此战几乎完全按照他的策略执行，派人扮作贩马的商人陆续入城，他再以五千精兵趁夜靠近，然后里应外合一举破城。

攻取抚顺打通了后金对明朝战争的通路，引得大明朝廷“举朝震骇”，也让皇太极地位飙升。

传位疑云

宁远之战后，努尔哈赤去世。当时大贝勒代善及其两个儿子拥立皇太极登位。但在此之前，努尔哈赤曾紧急传话给大妃阿巴亥，夫妻在沈阳外的叆鸡堡相见密谈，不过当天努尔哈赤就死了。夫妻二人谈的什么就无从知晓，因为阿巴亥扶灵回来就被代善等宣布努尔哈赤的“遗愿”：以阿巴亥等殉葬。

秘密被阿巴亥带入了坟墓，所以后来阿巴亥的儿子多尔衮长成后，多次怀疑皇太极“得位不正”。

传国玉玺

天聪九年时，察哈尔的林丹汗之子率众来归，竟带来一个意想不到的东西——传国玉玺。这令皇太极大喜过望，亲自出盛京焚香迎接。据说这块玉玺是二百多年前元顺帝带出中原的，后来遗失在草原之中，被牧羊人挖出来。又辗转被林丹汗抢了过来，这才到了皇太极手中。只是这块玉玺上是汉篆“制诰之宝”，虽然也是美玉所制，却不是那块名闻遐迩的和氏璧，文字也不是“受命于天，既寿永昌”。

创新满文

满族以前没有自己的文字，努尔哈赤时候命人以蒙古字符为基础，配上女真人的读音，创造出没有圈点的“老满文”。而皇太极在天聪六年又命人在老满文的基础上加上圈点，使读音、字形都更加合理，就形成了有圈点的“新满文”。

后世评价

因为皇太极是大清朝的开国皇帝，所以清朝的评价不太作数，只剩下近现代人对他的评价。最著名的如金庸先生对他的评价就极高，将他与刘邦、刘秀、李世民、朱元璋等并列，并说唐太宗以下，没有几个能跟他相比的。

金庸当然不是历史学家，只是名气大。但其他的历史学家、清史专家对皇太极的评价与金庸相比可说是只高不低。这说明皇太极能够建立大清，绝非仅仅是“承父兄基业”，的确也有不世出的才能。