在古代冷兵器时代，战马无疑是重要的作战工具，无论武艺多么高强的战将，即使在百万军中取上将首级易如反掌，如果没有一匹行走如飞的好马，一切都是徒劳。在《三国演义》里，关羽的神勇，离不开赤兔马的衬托。而在《西游记》里，唐僧去西天取经，也被观音菩萨配备了一匹白龙马，当做脚力。

小时候读《说唐》，非常喜爱里面的一匹神奇的马，叫做呼雷豹。这本来是尚师徒的坐骑，后来为秦叔宝所有。呼雷豹又叫忽雷驳，长一丈有余，高八尺左右，威武雄壮。这马奇就奇在颔下长着一个肉疙瘩，肉疙瘩上长着三根毛。呼雷豹平时不叫唤，但是只要一扯三根毛，就叫声响亮，宛如虎吼雷鸣。只要呼雷豹一叫，其它的战马就吓得屁滚尿流。

据《酉阳杂俎.语资》里记载：“唐秦叔宝所乘马号忽雷驳，常饮于酒。每月于中试，能竖越三领地黑毡。及胡国公卒，嘶鸣不食而死。”

在隋唐时期，还有一匹名噪一时的宝马，叫做狮子骢。 所谓“骢”（cōng），意指毛色青白相间的马。而“狮子”二字，意指马的鬃毛很长，像雄狮的鬃毛一样。隋文帝一统山河后，国力强盛，八方来朝，西域的大宛(yuān)国向隋朝进贡了一匹马，就是狮子骢。

这匹狮子骢马高大雄健，置于马群中，俨然就是王者，可是狮子骢性烈如火，无法驯服，没有人能够近身。隋文帝杨坚就问左右，谁能驾驭它？中郎将裴仁基奋勇向前，说道：“启禀皇上，微臣可以驯服它。”

这个裴仁基，本是隋文帝的侍卫，骁勇善战，精于骑射，后来因战功得到升迁。在率军攻打瓦岗寨的时候，投降李密。后来李密被王世充大败，裴仁基又归降于王世充。因为受到王世充的猜忌，裴仁基父子密谋造反，事败被杀。

在《说唐》里，裴仁基有个儿子叫做裴元庆，为隋唐排名第三的猛将，手持一对重达300多斤的铜锤，传说为哪吒(nézhā)转世。当然这些都是小说家的演绎，历史上并没有裴元庆这个人。

话说裴仁基自告奋勇地说能够制服狮子骢，他来到狮子骢的面前，猛然纵身一跳，跨上马背，一手揪住马耳朵，一手抠住马眼。狮子骢吓得不敢轻举妄动，就此驯服。裴仁基双腿一夹，狮子骢奋蹄疾飞，早上从西京长安出发，晚上就到了洛阳，真可谓日行千里。

据唐代笔记体小说《朝野佥载》描述：“隋文帝时，大宛献千里马，其鬃曳地，号曰狮子骢。惟郎将裴仁基能驭之，朝发西京，暮至东洛。隋后不知所在。”隋末天下大乱的时候，狮子骢就不知所踪，只留下一段神奇的传说。

这段传说被李世民听到后，心里对狮子骢充满爱意，很想一睹芳容。李世民是一名马上皇帝，一生征战无数，自然也是爱马之人，对于狮子骢这样的宝马，心向往之。等到李世民登上皇帝宝座的时候，他又一次想起了狮子骢的传说，于是下了一道敕令，在全天下寻找狮子骢这匹宝马。

苍天不负有心人，同州刺史宇文士及最终在一间磨坊里找到了狮子骢。这匹宝马再也没有当日的雄风了，马尾光秃，皮肉干枯皱巴，被人用来拉面。宇文士及当即泪流满面，真正是英雄落寞，穷途末路，当年的天马龙驹，本应该驰骋疆场，如今却沦落成这个样子，在磨坊里被消磨得连普通驽马都不如。

《周礼·夏官·马质》有云：“马量三物，一曰戎马，二曰田马，三曰驽马。”戎马就是行军打仗的战马，田马就是农夫用来耕田的苦力，驽马就是劣质无用的马，基本形同废物。

尽管狮子骢此时“口齿并平”，但是丝毫不减李世民的喜悦与热情，他亲自出宫迎接狮子骢，并且用一种叫做钟乳的中药来进行调养，恢复元气。狮子骢虽然不能上战场了，但是它产下了五匹小马，因为基因好，这五匹小马脚力矫健，个个都是千里马的胚子。

此时，大唐的天下已定，战火已熄，百业待兴，正是息干戈搞建设的大好时候，李世民为什么偏偏要下令寻找狮子骢呢？就算狮子骢还能载着李世民上战场，但是也没有用武之地啊。其实，李世民此举，大有深意。表面上看，他是在寻找马，重视马，其实是在寻找人才，求贤如渴。

正因为有了寻找狮子骢的举动，让天下贤士看到皇上爱才惜才之心，才会纷纷出来为大唐朝廷效力。李世民能够成为一代贤明的君主，他统治时期能够出现“贞观之治”的繁荣局面，自然不是巧合。