1910年，一位未来的电影女星出生了， 1935年在妇女节这天她又服药自杀了。在世仅二十五年的时间，她经历了生死荣辱，见证中国电影业上个世纪二三十年代的黄金时代。她的表演是电影业不可逾越的高山，曾与当年电影皇后胡蝶并驾齐驱！这样的她生活里却是冰火两重天，事业辉煌到极点与感情生活跌落到谷底形成巨大反差。感情中三次错误的选择导致她悲剧的一生，她就是一代影后阮玲玉。
阮玲玉出身于贫寒，父亲在上海一个工厂打工在她十多岁就死于肺癌。母亲只好带着她在上海一个大户人家做佣人。虽然从小就是个美人坯子，惹人怜爱,不过在这样寄人篱下的环境中成长使她早早就学会了察言观色，并且导致了她敏感消极的个性。
张家四少爷张达民见过她一面之后惊叹于她的美貌，念念不忘。阮母看到这样的情形，她明白少爷的垂爱对她们母女俩来说绝不是件坏事。阮母的支持更是加快了两人在一起的速度。阮玲玉的第一次恋爱在16岁的高中时候开始了。
而张家是绝不允许儿子和一个佣人的女儿在一起的，于是她的母亲被诬陷偷钱而离开张家。张达民年少轻狂为了表达对阮玲玉的倾慕之情选择和家里断绝关系，而他的这个选择受苦的却是阮玲玉。
这时的他们无依无靠，只有一个空有张家少爷之名却没有任何能力的张达民。没有钱财供这个别无长处的富家少爷挥霍，他开始明白现实的可怕，开始选择用喝酒赌博麻痹自己，他认为是阮玲玉母女导致他悲惨的现状，甚至对柔弱的阮玲玉进行言语上的侮辱和残忍的家暴。
这样没有尊严的活着，让年仅19岁的阮玲玉选择服用安眠药自杀，还好被及时发现抢救了回来。经过母亲的调解和张达民的忏悔阮玲玉再一次选择原谅。
对待每日喝酒赌博不求上进的张达民，阮玲玉一直在容忍。直到她遇见了大茶商唐季珊，仅见过一次面之后唐季珊就投其所好，知道阮玲玉喜欢跳舞，便频频邀请她去上海最豪华最高级的舞场，这个富有体贴成熟大方的男人与幼稚无能的张达民形成了鲜明的对比，于是阮玲玉选择离婚，和唐季珊结合。
为什么做出这样的决定呢？一部分原因是对张达民失望透顶，另外一个原因也许是爱吧。唐季珊就像一束光投射在她阴翳的生活里，明明知道他已有家室，明明知道他四处留情却还是义无反顾。
在一起久了以后唐季珊原形毕露，他开始对阮玲玉不耐烦、厌恶，还常常殴打阮玲玉，就像他对待自己的旧爱张织云一样。
张织云曾对阮玲玉说过：以后的你也一定会落得我今天的下场！果然被说中，阮玲玉甚至比张织云还要惨，不仅要忍受张达民陆续的纠缠，还要忍耐唐季珊拈花惹草和对自己无止境的折磨。
1934年张达民不甘心看到阮玲玉飞黄腾达而自己却沦落至此，于是做出了下流到极点的流氓行径，虽然每月领取阮玲玉给他的一百元却还落井下石，终于，在自己事业最鼎盛的时期选择离开。3月8日阮玲玉在公寓内服用安眠药自杀。
阮玲玉选择自杀的另一个原因也少不了舆论的压力，人言真的可以摧毁一个人，更何况是对如此脆弱，处境如此艰难的一位女子！在她离世后，上海街头有20多万人为她送行，伴随她走完最后一程。即使到现在，网友们提到阮玲玉，都觉得太可惜了，一代女星就这样香消玉损了。
