1949年11月底，为了扫除障碍，加速解放广东广西地区，华南军区命令北江军分区和解放军一四三师联合组成解放连阳指挥所，尽快解放广东连阳，彻底铲除国民党李楚瀛部这个毒瘤。

李楚瀛1905年出生于广东连县，有着一份极为耀眼的履历：他不但是黄埔一期学员，而且毕业后顺风顺水、平步青云，曾任国民党第五兵团副司令，领中将军衔。

1949年春，李楚瀛以他的老家连县为中心，辐射周边的连山、阳山等县市，大肆招兵买马。不久，他就网罗了当地的土匪、流氓，拼凑了三个师的兵力，大张旗鼓地组建起所谓的**救国军第九军，他妄图依托广东西北部地区多山地的优势，为垂死的“党国”再折腾一番。

这个毒瘤非拔不可！ 12月5日，解放军部队分为北、中、南三路大军，分头进入战斗行动。6日，中路主攻部队从坪石急行军到达连县大路边村。7日拂晓解放连县重镇星子，于当晚包围连州城，突人后发现空城一座。

原来，敌酋李楚瀛在大军来到前夕，匆忙率县府官员，以及由交警组成的九军军部特务营700余人枪，经九破、寨岗，逃往三江。于是，部队马不停蹄，当晚追入三江。

三江，是连县第四区所在地，峻岭连绵。部队进入三江镇，只见敌人遗下未及带走的几车白银和各式货物、被服、粮食，散落街头巷尾。经侦察，得知李楚瀛逃上瑶山，部队决定登上瑶山，与南北两路部队一起，随歼李楚瀛残部。

这时，为了加强攻势，师部调来炮兵支援，还派来本地武工队员李昌夫协助。战士们不怕疲劳和困难，向瑶山进军。

冬天的瑶山，遍地薄冰，寒气袭人，战士们爬了几十里崎岖的山路，来到油岭，未见敌人，又赶到瑶山大排南岗。可是，靠寨一看，环绕寨边石墙的闸门被大石堵闭，经李昌夫多次用瑶语喊话，宣传解放军政策，闸门才被打开。

战士们搜索了许多，都找不到敌人的踪迹，正准备撤离时，忽然从一所房子的茅坑里发现了一个不同寻常的地方：茅坑里有二十多个香烟头——要知道解放军战士纪律严明，官兵们极少吸烟甚至不吸烟，特别是根本没有香烟可吸。可现在这个茅坑里居然一下子出现二十多个香烟头，足以证明是国民党军官扔下的，战士们由此断定，很可能是李楚瀛来过这里。

部队一面侦察脚迹，一面找当地群众了解。终于弄清了，原来狡猾的李楚瀛在部队来到一小时前，朝着相反的方向兜回了油岭。果然是只老狐狸，居然想到杀个“回马枪”，指战员们立即掉头向敌人追去！

部队急忙追回油岭山下，敌人刚布下哨岗，他们见解放军追到，匆忙组织抵抗。油岭是一座巨大的石磊，只有一条路可以上山，战士们处于山下仰攻的不利位置。因为是急行军，大家经过几天奔跑，都极度疲劳，虽然如此，一听说追上了敌人，人人顿时精神振奋。他们冒着敌人轻重机枪的扫射，在八二炮、六O炮掩护下，猛扑山岩，抢占山头。

经过一阵猛烈的冲击，敌人四散溃逃，山头冲尾抛弃各种金钱、罐头、衣物和枪支，企图达到诱惑解放军战士、减缓追击的目的。

解放军战士们根本不为所动，紧紧衔尾追击。在一个山沟里，搜到一群敌人，原来是被南路大军在沙冲打散的残敌，约200人。经一轮冲锋，终于追至白沙冲，把敌人擒获。俘虏中包括李楚瀛的母亲和小老婆及大儿子。经审讯，仍得不到李楚瀛的下落。

这时，指挥所命令收拢部队，沿油岭往南岗、三排、黎埠方向搜索了两天。从阳山方面来的南路部队连支十团和炮兵营，也未遇到敌人。断定李既不会南下，于是调回头再搜。

这时，从连山来的北路部队解放军四二八团也上来了。三路军首长商定，以班组为单位，分散活动，逐山逐洞进行地毯式的搜索，一边耐心做当地群众的工作，迅速摸清敌人行踪。

几天来，当地群众见解放军纪律严明，秋毫不犯，逐渐打消疑虑，与战士接近。其中一位群众向解放军暗示了一个名叫房大猪六的当地头面人物可能知情。

四二八团团长李洪元不断给房大猪六做思想工作，生活上也充分给予关心，终于使他大受感动，答应给部队带路。扰房大猪六透露，李楚瀛为了保存个人生命，战斗一打响，他就离开队伍，抛下老婆孩子，只带亲兵潜逃，并以重金收买房大猪六，让他秘密送饭、送情报，企图以此躲过解放军搜剿，伺机出逃。

12月16日，房大猪六把解放军四二八团三营和军分区十二团二营，重新带回南岗油岭猪屎洞。在矮凳凹的一座石头山下，房大猪六停下来，用手向半山乱石丛中的一个小洞指了一指。战士们立即散开，把洞口团团围住，并扫去一轮子弹。大喊：“李楚瀛快出来，不然，把山洞炸了！”

“不要打，不要打，我们出来！”洞里传出声音。话音刚落，包括第九军参谋长于继祖的30多名敌人携枪出洞。

正在敌人向解放军战士交枪的忙乱之际，一个肥头大耳的家伙突然飞快窜出山洞，朝山下猛跑。四二八团八连战士周瑞海、郭永怀和于连合三人见状，拔腿便追，一边大喊“站住！”

刚追到100米处，跑在前头的周瑞海将敌人一把捉住，厉声喝道：“你是不是李楚瀛？！”

“哈哈，匪首终于捉到了！任务完成了！”战士们兴奋地高举枪把，大声欢呼。

李楚瀛怎么也想不到，正是自己无意中丢下的那二十多个香烟头把他给出卖了，弄清原委后他不甘心地哀叹道：“要不是不小心留下那些小玩意儿，我本来是有机会逃脱的啊……”