为了理想而存在
很多喜欢西游记的朋友都知道如来佛祖是西游记中一个比较厉害的角色，挥挥手就把孙悟空压在五行山下500年动弹不得。甚至有人认为如来就是西游记中地位最高，最大的BOSS，这个说法其实不对的。
中国神话传说中，天上除了如来还有玉皇大帝，还有原始天尊等很多地位很高的人。如果单就西游记而论，玉帝也是西游记中职位最高的。当年孙悟空大闹天宫，玉帝命如来前来降妖，如来在玉帝面前也自称老僧，可见如来的地位是没有玉帝高的。而且如来对孙悟空也说了：玉帝自幼修持，休了几千劫，活了上亿年，才当上三界主宰，是西游记中唯一可以称大天尊的人。那么，在西游记中的等级管理制度具体是怎么划分的呢?
西游记中的核心管理层是这样划分的，具体有：三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、十二元辰、二十八星宿。这些人可以说各司其职，共同管理三界。而玉帝就是元首，统领三界的人。其中，三清、四御、五老是最最核心的人物。三清大家都知道，西游记中是指原始天尊、道德天尊、灵宝天尊他们。而太上老君在西游记的设定为开天辟地的祖师，地位高于三清。西游记中的四帝，也称四御，地位略低于三清，乃是总领万星的北极紫微大帝，总领万灵的南极长生大帝，总领万神的西方太极天皇大帝，总领万类的东极青华大帝。他们四个互相不见面，各管各的事。
五方五老是指：西天佛老、南方南极观音，东方崇恩圣帝、北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。看到这里有人回说，观音菩萨竟然是如来是一个等级?那为什么关羽在灵山如来面前要自称弟子呢?这个问题要从两方面去说其一，因为如来统领佛界，观音菩萨也是佛界中人，所以不管他职位如何，在如来面前都是要低一辈的，当然要自称弟子。
第二，五方五老里的西天佛老，并不是指的如来。西天佛界中，称佛老的有好几个，其中一个是五方五老。而如来不在其中，他是跟燃灯、等一个级别的。最后再说一下如来在西游记中的地位，虽然如来职位没有玉帝高，玉帝是西游记中名义上的三界主宰。但是因为天上、地下，所有教派中大概就只分为道家和佛家，如来掌管了佛教，等于说就占了半壁江山。
而且如来有实权，整个佛派实实在在都在他的掌握之中，而道家的权力就不是很集中了，什么三清、四御等等都在管理。正因为如此，玉帝虽然为三界主宰，但对如来也是非常客气的，毕竟有一半的江山在这和尚手上。
