在红军历史上，有这样一位与众不同的将领：他是红军早期的优秀指挥员，领导红军部队的时间并不长，而且年仅29岁就牺牲了，但在他牺牲66年后，军委却将他列入共和国33军事家这份无上光荣的名单当中。他就是曾担任红三军第九师师长的段德昌。

不少人也许会问：既然段德昌在我军历史上所获得的评价那么高，能够跻身33位军事家之列，那么他指挥过哪些著名的战斗，又取得过什么骄人的战绩呢？事实上，段德昌打过的胜仗很多，其中最有代表性的就是地处鄂中南的新沟嘴之战。

1931年底到1932年初，红三军第九师师长段德昌率领部队，在湖北省洪湖地区展开对敌斗争，先后取得了一系列战斗的胜利，极大鼓舞了红军将士的斗志。

正当红三军主方转战襄北之际，国民党军于1932年6月兵分三路大举进犯洪湖根据地。中路之敌第四师师长范绍增的3个多团占领了老新口一带，离红军湘鄂西首脑机关驻地新沟嘴仅30余里，并有继续深入之势。

此时，新沟嘴只有红军警卫团及少量地方武装部队，情况十分危急！

段德昌奉贺-龙之命，率红九师2个团星夜赶回新沟嘴。在赤卫队和群众帮助下，红九师连夜构筑工事，挖交通壕、设置铁丝网等障碍物。段德昌以小部兵力到老新口袭扰诱敌，让大部队阵前休整，恢复体力。

由于红九师转战数月，弹药消耗很大，部队每个人只有三两颗子弹，段德昌通过地方政-府动员群众筹措梭镖准备肉搏，很快每个战士都有了一枪一镖。

6月13日拂晓，敌人开始进攻。段德昌命令警戒分队不作坚决抵抗，以此助长敌人的骄横之气。敌人果然上当，变得极其嚣张，红红九师发现敌人逼近，部队立即向后退，敌军先头部队根本不担心中埋伏，居然拼命追赶。

段德昌又令正面部队“无令不放枪，坚守不能退”，他沉着地站在指挥台上，端着望远镜注视敌人。

敌人的先头部队以为没有红军，吼叫着蜂拥而来，冲到障碍物前。段德昌下令正面5挺机枪如风似地怒叫起来，两翼部队举起梭镖，跳出战壕，向敌群杀去。红军以逸待劳，精神百倍；敌人冲累了，架不住冲杀，很快丢下一片尸体，全线溃退。

一会儿敌人开始打炮，步兵借着炮火助威，叫得更凶，声势更大，由于炮兵技术太劣，很多炮弹都落到红军阵地后边。因此和前次一样，敌人的进攻便垮了。发起了第二次攻击。红军战士一冲出去，敌人不甘心失败，又在组织第三次进攻。

段德昌摸透了敌人的心思，见战场上已经呈现“彼竭我盈”的有利态势，很快做出全线反击的部署：在指挥育前正面堤上增调5挺机枪；2个骑兵连从敌人左翼沿河滩迁回到敌人攻声部队后边；1个团的预备队进到反攻出发地。

上午9时许，敌人鼓噪着逼近红军阵地，有的已冲过铁丝网。段德昌下令正面10挺机枪全部开火，步枪也打响了。敌人当即倒下许多，其余的见势不妙就往后退，但后边的督战队又强迫他们向前冲。

正在敌人进退混乱之时，段德昌让号兵吹响了冲锋号。霎时间，两个骑兵连160多匹马一齐上阵，截断敌人退路，红军正面防守部队和预备队全线出击。

这一攻一截，把敌人团团围住，大部分被红军歼灭。骑兵们随即调转马头，向敌人后续部队追杀。他们挥动着马刀，奋力斩劈，敌人已经没有了抵抗之力，顿时兵败如山倒。有的敌人被劈死，有的敌人吓昏了倒在阵地上，还有的敌人被马踩死……

红军乘胜前过，追到熊口一带将敌人全歼，俘敌3000余人，缴枪2000多支，敌师长范绍增也被红军战士打伤。另外两路敌军由于惧怕被歼，灰溜溜地不战而退。

新沟嘴战斗大获全胜，更令人欣喜的是，红军将士伤亡人数非常少。当时负责抢救伤员的周长庚后来回忆说：“没有一个同志需要我去抢救，我身上背着的一袋药也根本没用上”。

第二天，贺军长率红七师从钟祥赶回，段德昌汇报了战斗情况，贺军长听了哈哈大笑，连说：“德昌，这个仗打得巧、打得好啊！”

段德昌还把战斗中缴获的范绍增心爱的坐骑黑龙驹送给了贺军长。

在新沟嘴大捷的庆功大会上，贺军长赞不绝口：“九师师长段德昌真是个出色的指挥员啊！他当机当断，杀出了红军的军威。这下给了范哈儿（范绍增的外号）沉重的一击，这是毁灭性的一击呀，连范哈儿的魂都吓掉了，这是红军的伟大胜利！”