你的注意力可能是你最宝贵的资源，而你每天能利用的注意力是有限的。

工作和社会责任需要耗费你一部分注意力。无论是听播客还是观看电视节目，只要有这样或那样的刺激，其中的一些信息都很容易久久萦绕在你脑海中。对许多人来说，晚上淋浴或睡前可能是一天中唯一剩下的空白时间，此时他们的思想完全可以自由地漫游。

这似乎没什么问题，毕竟，当你有一些有趣的事情可以做时，为什么要浪费时间什么都不做呢？只要你的注意力集中在高质量的内容上，那又有什么害处呢？

加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)综合神经科学中心(Center for Integrative Neuroscience)教授劳伦?弗兰克(Loren Frank)表示：“关于学习的研究有非常明确的结论。要学好一件事，你需要学习一段时间，然后休息一下才行。”

弗兰克指出了来自教育培训的证据，这些证据一再表明，当人们的大脑有时间进行整合和巩固信息时，他们对新信息的记忆最好。即使在学习环境之外，在消化新内容(无论是一篇新闻文章还是一封重要的电子邮件)后稍作休息，似乎也能帮助你的大脑解析和记忆你刚刚学过的东西。

为了更好地理解大脑是如何处理新信息的，弗兰克对老鼠进行了脑部扫描实验。他和同事的研究已经证明，如果老鼠在走完一个不熟悉的迷宫后进行休息，它们的大脑似乎会自动回放在迷宫中穿行的经历。之后，面对同样的迷宫，就能更快地找到出去的路。

“我们知道大脑可以很快进入休息状态，教育研究表明只需几分钟（五到十五分钟）就足以帮助学习。”

另一方面，弗兰克说，当老鼠在完成一个迷宫后立即面对另一个新的挑战时，它们的大脑没有机会重放它们刚才学过的东西。后来，当再次用同样的迷宫进行测试时，这些老鼠无法比第一次更快地通过迷宫。

弗兰克说，人类的大脑似乎也以类似的方式工作。他说：“大脑需要空闲时间来处理新信息，并将其转化为更持久的记忆。”

需要多少休息时间呢？那得看情况。他说：“我们知道大脑可以很快进入休息状态，而教育研究表明，只要几分钟——大约5到15分钟，就足以帮助学习。”他补充说，大脑构建持久记忆所需的时间因人而异，同时也取决于这个人学习内容的复杂性。

专家表示，空闲时间可能也有助于开发比记忆和检索复杂得多的心理过程。南加州大学教育、心理学和神经科学教授 Immordino-Yang说：“在更深层次的反思状态里，你可以了解正在发生的事情并将其与自我联系起来，将知识整合到一致的叙述中——这些过程只有在你没有专注于某些活动时才会发生。”

她说，当你的大脑接受新的刺激或被信息狂轰乱炸时，你很难产生目的性和意义。过多的刺激会让你感到漫无目的，或者更糟。“如果你处在这个不断被迫接受刺激的循环中，这种感觉和失控的感觉差不多。”

同时，精神上的“闲暇时光”似乎有助于培养创造力和解决问题的能力。加州大学圣巴巴拉分校的心理学和脑科学教授乔纳森·施科勒（Jonathan Schooler）说：“我们的研究发现，思维漫游可能会促进一种特定的生产力。”他说，人们打破思维定式或灵光一闪的时刻经常发生在思想自由漫游的时候。

“我们需要认识到，大脑的内部思路本身就具有价值。”

施科勒提到了一种我们都有过的经历，就是有一个词就在嘴边，但无论你多么努力都想不起来。但是一旦你进入到另一个脑力任务时，这个词就会突然出现在你脑海中。他说：“我认为，在思维游荡期间，一些无意识的过程很可能正在进行，而这些过程产生的洞察力会对人们有很大帮助。”

剥夺大脑的空闲时间也有可能扼杀其完成这种无意识工作的能力。“我认为我们需要认识到，大脑的内部思路本身就具有价值，”施科勒说。“就像我们会经历睡眠不足一样，我认为我们也会有大脑空闲时间不足的情况。”

他补充道：“许多人发现，什么都不做是件很困难，并且让人感到很有压力的事。”相反，施科勒表示，不需要太多精神投入的“非要求”任务似乎最擅长培养“高效”的大脑漫游。他提到了一些活动，比如在安静的地方散步，做菜，或叠衣服，这些杂务可能会占据你的手或身体，但它们并不需要你的大脑。

施科勒说:“我认为关键是要在忙碌和活在当下之间找到平衡，让你的思维有时间游离，来思考解决前进路上障碍的方法。”

Immordino-Yang说，你可能没有过多时间去追求精神上的自由来达到这种平衡。但如果你觉得需要付出巨大努力才能从信息的狂轰乱炸中解脱出来，这可能是一个好迹象，因为你需要给你的大脑更多的自由时间。

弗兰克建议从小事开始，每天拿出15分钟来放空自己，去散散步是一个好办法。他说：“你可能会发现你的世界正在发生变化。”