我祈求,请不要把他引上平静安逸的道路,而要把他置于困难和挑战的考验之下。让他学会在暴风雨中挺立,让他学会同情那些失败者。———麦卡瑟
宋嘉树,字耀如,一生多彩多姿,充满了传奇色彩。他创办了华美印书馆,协办了中国基督教青年会,参加了孙中山领导的同盟会。1887年,宋嘉树与名媛倪桂珍结婚,生有三子三女,他们便是名闻中外的宋霭龄、宋庆龄、宋美龄三姐妹和宋子文、宋子良、宋子安三兄弟。
宋氏三姐妹的父亲宋嘉树在教育子女上坚持了三条最基本的原则:一是“不计毁誉,务必古先”;二是男女都一样,“身为女人,不应妨碍自己成为祖国有成就、有作为的公民”;三是和孩子们做朋友。
宋家的孩子还在爬行和学步的阶段,宋嘉树就鼓励她们开始学习行走,“一步两步三步,好!跌倒了别哭,自己爬起来再走,好!一二一,一二一……”孩子们果然不哭,跌倒了爬起来再走。朋友们说他是“开孩子们玩笑”,宋嘉树却回答:“老兄错了,这不是开玩笑,这是人生之路的第一步,将来在社会上闯世界,全靠这第一步呀!”
孩子们就是在这样的环境下逐渐长大的,有一次,宋嘉树特地选择了一个风雨交加的日子,带着霭龄、庆龄、子文等人出门。他不让孩子们参观龙华古刹,却让他们丢开手中的雨伞,站在古塔下淋雨。宋嘉树指着高高耸立的龙华塔对孩子们说:“你们看这座塔,千余年来不怕风雨,为什么?因为它基础牢固,骨架紧密。你们将来投身革命,就要从小打基础、练骨架。现在让我们一起开始比赛,围绕宝塔跑六圈,六六大顺!”宋嘉树带头跑了起来,孩子们紧紧跟着父亲,有的孩子不小心在泥泞中跌倒了,却迅速地爬起来再跑,无一肯落后……