二战是近代史上不可忽略的战争，在这场战争中，很多国家想要独善其身，都不是容易的事情。德国、日本和意大利是战争的发起国，他们野心勃勃，一心想吞并别的国家。德国在波兰发动了闪电战，非常奏效。德国接连侵占了欧洲的很多国家，形势一片大好。然而，希特勒做了一个错误的决定，就是决定攻打苏联。苏联毫无准备，但他们是一个铁血民族，不会做出不抗争就投降的事。

德军训练有素，又参加过那么多战役，战斗力非同小可。苏联的士兵尽全力抵抗，还是阻止不了德军的进攻。斯大林面临着一个重要的问题，就是兵源。为了解决这个问题，斯大林号召苏联民众参战，其中就包括女人。苏联的女人们也不是吃素的，她们有的上了前线，有的照顾受伤的士兵，总之，都为了保卫国家出了一份力。从这里也可以看出，苏联的兵源非常紧张了。

尽管全民皆兵，还是杯水车薪，没能解决兵源的问题。斯大林想出了一个办法，就是让监狱里的囚犯上战场。这些人里面，很多人都是被连坐的。斯大林让囚犯成了苏军的主力，他把身体健康的挑出来，组成了一支队伍。这些人在打仗的时候，表现英勇顽强，让人刮目相看。有人说，囚犯毕竟是做过错事的人，不好管制怎么办？这就是小问题了，斯大林创建了督导队，时刻监督这些囚犯。

苏联著名航空设计师А.Н.图波列夫就是其中的典型。1937年10月21日，图波列夫因从事间谍勾当和敌对破坏活动被捕！

监禁期间，图波列夫在苏联内务人民委员部监狱特别技术局工作。战争打响后，А.Н.图波列夫被疏散到鄂木斯克，在那里他被任命为苏联航空工业人民委员部第166工厂的总设计师。而正是在失去自由的监禁期间，他设计出了当时比较先进且为苏联赢得战争胜利作出重要贡献的“图-2轰炸机”。此外，А.Н.图波列夫设计的ТБ-1、ТБ-3等型号重型远程轰炸机，СБ型中型中程轰炸机以及Р—6型侦察机和Г-4、Г-5等型号的鱼雷艇，都在卫国战争中起了关键作用。

因为有改变命运的可能，不少囚犯或其亲人纷纷请求允许他们上前线去戴罪立功。1944年3月12日，一位老太太斯塔罗斯京娜·亚历山德拉·斯捷潘诺夫娜给斯大林发了一封信，信中就谈道：“我的四个儿子，过去的勋章获得者和功勋运动健将尼古拉、亚历山大、安德烈和彼得四兄弟于1939年3月21日被逮捕并被苏联最高法院军事法庭根据刑法典第58条第10款判处每人剥夺自由10年。请恩准我的几个儿子到前线去战斗。”

没有上战场的囚犯也没闲着，他们负责后备问题，做些力所能及的事情。德军以为，攻下苏联是易如反掌的事情，没想到，自己却被苏军消灭了。德军曾经感慨说，斯大林的兵好像是取之不尽用之不竭的，多到打不完！

在那个特殊的年代，囚犯们所获得的最高奖励只是获释成为自由人，可是被获释者却少之又少！他们的命运大多数是悲惨的！