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芹菜，我们太熟悉了，有人喜爱，有人烦。自古以来，芹菜就伴随着人们的日常生活，无日或离。《吕氏春秋》记载，更是对其赞美有加：“菜之美者，云梦之芹。”中医认为，芹菜性甘凉，就有清热、利尿、降压、祛脂等功效。
芹菜对脾的作用，首先并不是直接健脾，而在于平抑肝火。大家都知道，中医讲“木克土”，肝胆属木，脾胃属土，肝就是脾胃的冤家，总是死定着脾胃不放，稍有郁闷不愉快，就对脾胃发脾气。而芹菜性凉，入肝经，对于肝火旺盛、肝阳上亢的疾病，比如高血压、中风等，都有着非常好的功效，这样间接帮助脾胃，避免了“冤家找上门”的无妄之灾。正如《本草推陈》中对芹菜的描述：“治肝阳头痛，面红目赤，头痛脚轻，步行飘摇等症”。
从现代医学的角度，芹菜也有护肝的作用。因为芹菜含有大量的纤维素，纤维素虽然不被人体吸收，但却是人体排毒的重要因素，可避免住房等多种物质过多地被人体吸收，进入血管，形成动脉粥样硬化，危机心脑血管健康。同时，也避免其淤积在胃肠道，形成积食、宿便等有害物质。这样就减轻了肝解毒、肾排毒的工作负担。
除了清肝火助脾脏而外，芹菜还因其芳香气味有着醒脾开胃的作用。所以，芹菜又称为“香芹”，其独特的芳香来自芹菜苷、佛手柑内酯、挥发油等成分。《神农本草经》记载：“止血养精，保血脉，益气令人肥健嗜食”。在日常生活中，可能有很多人都有这样的体会：没胃口的时候，就要吃一些清香的凉拌菜，这正是利用芳香醒脾的作用。尤其在湿邪困脾的时候，在饮食中加入新鲜的芹菜汁，或者凉拌芹菜，对于打开胃口、增加食欲非常有效。
