相信每个人都有过头痛的经历,而头痛的成因有很多,例如压力性头痛或偏头痛等。可是老年人如果出现头痛,我们千万不可掉以轻心。因为老年人或许会对头痛习以为常,把眼痛误以为是头痛;另一方面,有些老年头痛的成因例如巨大细胞动脉炎,如果不即时处理,更会令双眼永久失明。所以,除了严重的脑疾如脑出血和脑肿瘤外,我们亦应为老人家检查眼晴是否出现问题。
青光眼其实是一种眼部视觉神经的病变,他和眼内压有很大的关系。青光眼有急性和慢性之分,急性青光眼是由于眼内压突然上升,引发眼痛及视力突然下降,而慢性青光眼通常并不会引致痛楚,病发初期的病征并不明显,只会在严重的情况下,病人才会发现周边视野收窄。
老年人患上急性青光眼通常是因为原发性房角闭塞、白内障过分成熟和血管增生。正常人的眼睛会分泌房水,房水会经由眼内的房角流出眼外,可是随着年岁的增长,尤其在东方人身上,房角会慢慢收窄,甚至闭塞,令眼内房水不能流出眼外,引致眼压急速上升,病人的视力便会突然下降,并出现严重头痛和恶心的感觉。
急性青光眼需要立即治疗,否则会导致视力受损。眼科医生会即时为病人利用眼药水及静脉注射药物降低眼压,如果眼压仍然不能降低,便可能需要进行激光或手术治疗。
巨大细胞动脉炎主要出现于70岁以上的老年人身上,它的成因不明,一般会影响病人体内的中型及大型的动脉血管,令其发炎及栓塞。位于太阳穴(眼睛和耳朵之间)的颞动脉是最常受影响的血管,因此大部分病人都会感到头痛,尤其是太阳穴附近皮肤会在被按压时会感到异常痛楚,甚至在梳头或咀嚼食物时亦觉得疼痛。其他病征包括膊头肌肉疼痛、发烧、消瘦等。