自唐朝起,长江下游的右岸支流就被人们称作秦淮河,秦淮河是江南地区南京境内的河流。明末清初时期,在南京境内有八位著名的歌妓才女,他们分别是顾横波、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰六人、董小宛、柳如是、陈圆圆,人们称她们八人为“秦淮八艳”。今天我们要讲到的是“八艳”之一的柳如是。
柳如是,祖上是浙江人,本来姓杨名爱,小名影怜,后来因为喜爱辛弃疾的那句“我见青山多妩媚,青山见我应如是”,而改名为如是。柳如是是一个非常坚强且聪慧异常的人,如论“秦淮八艳”之首,她可以说是当仁不让的第一人。
柳如是一生共经历了五段恋情,其中第一段和最后一段都与爱郎结成了夫妻。柳如是从小就被贩卖到青楼,在14岁那边嫁给了一个周姓状元出身的大官,非常得宠。可是好景不长,没过多久这个大官就死掉了,年纪轻轻的柳如是就被从家里赶了出来。
为了维持生计,柳如是回到青楼,开始重操旧业。在接下来的日子里,柳如是先后接触到了李待问、宋征舆、陈子龙三人,并对他们产生了情愫,三人中尤其对陈子龙用情最深,可是后来陈子龙的妻子来青楼大骂,柳如是不得不忍痛割爱了。