阿尔茨海默病的发病与患者所携带的基因或环境相关,从2013年国际阿尔茨海默病协会(非政府组织,简称ADI)的年度报告中可以了解到,阿尔茨海默病的发病率,以60岁为年龄基线,全世界的发病率平均为6.2%,而中国的发病率高于世界平均水平,达到7.2%。在我国,由于老龄人口基数庞大,约为2个多亿,约占世界老龄人口的五分之一,所以在全世界估计的4400万阿尔茨海默病的患病人群中,我们国家占1500万,几乎每4个阿尔茨海默病的患者当中,就有一个是中国人。
从它的发病特点来讲,65岁以前发病的多半都携带有显性遗传基因,往往都会一代一代传下去,那么这种基因的名称叫早老素基因,它有早老素-1基因和早老素-2基因,还有一种叫APP基因,就是前体蛋白基因,只要这三种基因携带者,他就一定会发病,只是发病有迟早的区别。但是携带这种显性遗传基因的比例非常低,只占阿尔茨海默病患者的3%。比例较小,绝大多数的阿尔茨海默病是散发性,也称为晚发性;散发性的阿尔茨海默病,患者主要携带有多种基因,所以我们常说阿尔茨海默病发病是遗传因素和环境因素交互作用的情况下发生的,二者密不可分,那么最常见的遗传性危险因素就是易感基因携带者,这种基因我们中文叫载脂蛋白E4等位基因,只要携带这种基因,往往他在晚年的时候,有可能会发生这个疾病,但不是完全会发病的,比如说易感基因携带者如果自身的内环境较好,就有可能不会发病,但是这类人群如果有动脉硬化、胆固醇,糖尿病、脑中风等血管性危险因素的影响,就有可能发病;再者,现有的研究发现,阿尔茨海默病的发病呈现出年龄每增加5岁,发病率会翻一倍、低教育人群的发病率要高于高教育的人群,而且女性的发病率要高于男性等特点;除此以外,凡是有血管性危险因素的人群,发生阿尔茨海默病的机率会增加4到6倍,也就是说,通常患有高血压、高胆固醇、高同型半胱氨酸、心脏病、动脉硬化、脑梗塞、肥胖、糖尿病等心脑血管类疾病的人群,更容易得阿尔茨海默病。因此我们可以了解到,阿尔茨海默病不仅是一种遗传因素相关的疾病,同时也受血管性危险因素的影响。