导语：世界地理大发现与西方的殖民扩张，有什么影响？
公元13世纪中叶，蒙古帝国打通欧亚大陆，推进了欧亚大陆的文明一体化进程。旅行与贸易，观念与知识，悄悄开始了一场革命。在这一进程中，许多欧洲的旅行家不惜跋涉千山万水来到中国，把他们在中国的见闻写进各种旅行故事中，并把最高级的描绘留给了中国，带给欧洲巨大的震动。
在这些旅行家中，马可波罗＂以商人身份东来，所到地域之广，所得见闻之多和对开展东西交通影响之大，都是当时没人能和他相比的。＂因此，他的《马可波罗游记》在流传广度和影响深度而言，是同时代旅行游记中最负盛名的。
《马可波罗游记》对当时身处中世纪晚期贫困混乱中的欧洲人来讲，无异于振聋发聴。它不仅极大地拓宽了欧洲人的世界观念，丰富了欧洲人的地理知识，而且激起了欧洲人对东方财富向往的狂潮，对欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用，催生了近代的地理大发现。马可？波罗和他所同时代的旅行家们对于欧洲近代文明贡献巨大：世界广大，有过大旅行时代的水天迁阔，人们就不可能忍受家乡边远封闭、沉闷贫疮的生活；没有马可波罗那一代人对中国的渴望与中国之旅，就没有哥伦布、达伽玛发现新大陆新航线的壮举，现代西方扩张与全球文明的历史也无从开始。
