在《西游记》中,最重要的主线就是唐僧西天取经。表面上来看,西天取经是由唐太宗李世民所发起的,实际上是如来在盂兰盆会上就确定的。李世民表面上对唐僧礼敬有加,不惜以帝王之尊与之结为兄弟,但这完全出自帝王心术的利用关系,取经也不过是私利,而唐僧也心知肚明,回来之后狠狠耍了李世民。
要了解这个前因后果,我们就要从李世民为什么要取经说起。本来东土大唐属于南赡部洲,按照如来的说法是“不识我法门之旨要,怠慢了瑜迦之正宗”的。因此,如来要传经,困难重重。
不过,佛家不愧是讲智慧的,他们很快就找到了突破口。大唐就是一个讲究三纲五常的国家,只要人间的皇帝推崇佛教,这事就好办了。因此,这才有了观音设计让泾河龙王吓死了唐太宗,而唐太宗在地狱见到了种种惨状。其中一幕更是让他耿耿于怀,那就是在枉死城,李世民见到南征北战中遭到杀戮的亡魂。
他们没法投胎,只能在那里挡着李世民,让他也没法安宁。所以崔判官送李世民还阳时,语重心长地告诉他:陛下到阳间,千万做个水陆大会,超度那无主的冤魂,切勿忘了。