库尔斯克大会战：苏德两军投入268万人，6千辆坦克战场嘶吼

1943年初随着苏军在斯大林格勒取得了决定性胜利后，苏军乘胜追击收复了大量的失地。然而此时德军南方集团军军群总司令曼施坦因却在积极策划反击苏军。在曼施坦因的引导下，德军主动放弃了一些重要的据点，让苏军的反攻展现拉长，自此将苏军引诱至德军制造的陷阱。

在该年2月19日，德军南方集团军完成兵力集结随后对苏军西南方面军发起了反击，经过17天的反击战，苏军西南方面军被德军重创，其下辖的第五集团军被彻底歼灭。进入到该年3月6日，德军再次发动了对哈尔科夫的进攻，苏军无力抵挡德军的攻势，进而只能退回克尔斯科南部。

哈尔科夫的胜利让德军勉强恢复了信心，但此时德军还需要一场更大的“胜利”，而这场“胜利”的地点曼施坦因选择了库尔斯克。此时德军的南方集团军群控制着贝尔格罗德地区，德军中央集团军军群控制着奥缪尔地区，于是库尔斯克形成了一个突出部位，在该地区的苏军部队为中央方面军和沃罗涅日方面军，在约400千米的范围内，如同一个拳头一般伸出来。