他为红军长征立下了汗马功劳，是红军牺牲级别最高的将领之一，主席特批送给他家里六十万，还划拨田地五十亩。如果不是英年早逝，1955年授衔时可能是上将军衔，他就是鲜有人知却功勋彪炳的董振堂。

董振堂，1895年出生于河北邢台一个农民家庭，从小目睹了列强的侵略和军阀混战，立志从戎报国。1921年，董振堂考入了保定陆军军官学校，毕业后投身冯玉祥的西北军。1930年10月，冯玉祥联合阎锡山等人发动了中原大战结果惨败，其残部被**收编，董振堂编入国军后任第26路军第25师第73旅旅长。虽然还是旅长，但董振堂对国军的顽固腐败十分反感。

1931年1月，蒋命令26军南下围剿红军，董振堂极不情愿各种拖延或者避而不战。不久九一八事件爆发，董振堂不忍看见同胞相残，本想着带领军队打鬼子，但蒋执意命令他继续进行围剿。于是，董振堂带领17000多人的部队，进行了著名的“宁都起义”，加入了红军。彼时红一方面军仅3万人，董振堂带领一万多人、两万多件武器装备过去，一下子壮大了队伍的力量，对红军来说具有重大历史意义。

董振堂起义后被编入红军第五军团，后来任红五军军团长，是红军最高级别的将领之一。董振堂加入红军后，曾先后参加了赣州、南雄、水口、宜黄等等战役，尤其在第四次反围剿中屡建奇功。第五次反围剿失利后，红军开始了漫漫的两万五千里长征路，红五军团一直都是担任最艰苦的后卫任务。

1934年11月底，红军向第四道封锁线湘江突进，董振堂带领第五军团进行掩护，与敌军进行最残酷的血战，当时红军主力部队渡过湘江后，第五军团第34师已经被敌方重重包围，最终34师上至师长阵树湘，下至5000战士全部壮烈牺牲，董振堂第五军团损失惨重。

1935年4月底，红军决定兵分三路渡过金沙江，董振堂依旧担任后卫掩护任务，按照部署第五军团只要掩护三天即可撤防，然而渡江开始后，第一、第三军团均受重挫，掩护时间一再延长，最后董振堂率部在阵地坚守了9天9夜，才成功掩护主力渡过了金沙江。

1936年10月，红军三大主力在甘肃会宁会师后，董振堂的第5军接到命令作为西路军先头部队西渡黄河，次年1月董振堂带部一举攻克甘肃高台，并且使得敌方1400人投降。不过，很快马步芳组织了2万人部队反扑回来，董振堂和3000多战士被包围，弹尽粮绝孤立无援，在血战9天9夜后，终因寡不敌众，董振堂和3000战士全部壮烈牺牲。那一年，董振堂年仅42岁。

后来消息传到主席哪里，主席悲恸不已，特批给他的家人60万元，并划拨土地50亩。自此之后董家一直受到国家的优待。只是可惜董振堂英年早逝，要不然1955年授衔时极有可能是开国大将军衔。因为据统计，从宁都起义一共走出来30多位开国将军，例如上将李达，中将孙继先、王秉璋等等。

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