在清代文献《活地狱》中有记载，所谓“‘笞杖’之刑，内中大有乾坤，所谓“杖”指的是长棍、棒子、板子，可分多种，多为毛竹或青竹制成，“杖”长5尺，圆5分；“板”长5尺，宽5分。另有空心和实心之别，空心者，打在身上有回声但不足以致命；实心者，内中灌铅，打在人身，不出十数下，便骨断筋折，任你钢筋铁骨，顷刻变为肉泥。

另外其中还有记载“这施刑者全都练得一副娴熟好手，用板子拍打豆腐块，只听响不见豆腐破裂，但是这豆腐里面却已经稀烂。所以这力道可分为：不伤，打伤，打残和打死，说白了就是花多少钱受多少伤，花钱越多，受伤越小。”

若根据《活地狱》中所载之言，古代衙门牢营之中惯用的“打板子”着实可怕，轻则皮开肉绽，重则变为残疾或伤及性命。

《水浒传》中，林冲发配沧州之时，有老囚告知新来配军要打一百杀威棒，其中有言“凡有解到罪人，先打一百殺威棍，十人解進，九死一生。”

纵使英雄盖世，林冲听闻此言顷刻之间吓的六神无主。他一心想要返回东京与娘子团聚，也贪恋他那八十万禁军教头的事由，若是挨上一百板子，不死也残，将来拖着残疾身子回去，不但无颜面对家妻，也于自己仕途有碍。林冲虽然武艺高强，但也是个俗人，他久在官场，知道这其中的黑暗，因此恐惧之情涌上心头。

不过要想躲过杀威棒也不是不可，只要有银子“孝敬”牢子，便可以“染病未愈”为理由不用打板子。但林冲到达沧州之事偏偏没了银子，正在哀愁恐惧之事，恰好沧州界的第一大人物柴大官人到此。林冲一听是柴大官人，赶紧豁出老脸跑到柴大官人面前，跟孙子求爷爷一般哀求柴大官人施舍银子救其性命。

一来是林冲有名气，二来柴进仗义疏财，棒打洪教头之后，柴进给了银子。就算不给银子，只看柴大官人面子，沧州界的这些大小牢子也不敢放肆。而林冲偏偏要做那种规规矩矩的“老实人”，一心想以“正统”的方式做完牢，然后平平安安回家跟老婆团聚，到时候再通过人脉谋回官职。可他却实实在在想错了，他不只是得罪了高衙内，还连带得罪了高俅和陆谦，杀林冲是势在必行的事情。正是这些人的苦苦相逼，林冲才真真正正的被“逼上梁山”。

其实你若细细品读《水浒》，梁山108条好汉之中，有几位原先是牢营公干的“好汉”都曾做过这种缺德勾当，比如江州两院押牢节级“神行太保”戴宗，若是新来的犯人不给银子孝敬，便一通好打，将其打个半死。而当时还是戴宗小弟的李逵仗着自己牢头身份，肆意敲诈盘剥犯人，稍有不从便是一通老拳伺候。

而大名府两院押狱兼行刑刽子手“铁臂膊”蔡富跟他的弟弟“一枝花”蔡庆干的勾当更是为人不齿。两人专干拿人银子替人结果犯人性命的勾当，只要有银子孝敬这对兄弟，管保犯人“莫名死亡”。而被加害的犯人是否冤枉或者被人陷害，两人却从来不管。李固欲加害玉麒麟卢俊义，蔡富借机敲诈，拿了李固金子之后，答应为其结果卢员外性命。好在柴进来的及时，在双倍金子和要挟之下，蔡富才没敢动手。

由此几个人物身上可见，水浒之中所写的官场确实够“黑”，那些在其中公干的人员一个赛过一个“黑”，却偏偏成了好汉，你说可笑不可笑！