在古代封建社会，女性的地位是非常卑微的。男人可以三妻四妾，而女人却只能从一而终。宋朝以后，受到封建思想“饿死事小失节事大”、“一女不嫁二夫”的影响。丈夫死后，很多女人都选择从一而终，生活是极其悲惨的。

许多寡妇受到“从一而终”的思想束缚和道德舆论强调的“贞洁”。过分的强调“贞洁”的重要性，以女性改嫁“失贞”为耻，这一切的封建毒瘤逼迫着寡妇宁愿饿死也不改嫁。于是，受到这种封建思想的主导，从一而终的妇女，往往会受到后人的尊敬。改嫁的妇女，往往就会受到歧视。但是，在封建社会无论是从一而终还是改嫁，生活其实都是很悲惨的。

那么不能改嫁，可守寡后，她们守寡后是如何维持生计的呢？无非就这几种！

一、自力更生

自己动手丰衣足食，这时寡妇自己会承担起家里的劳务，手工针线，采桑养蚕，浆洗衣裳来谋取生计。承担劳务之外还要赡养老人和抚养子女，整个家庭的重担都压在疾苦的女人身上，生活虽然清苦但总算还有个家。

除了这些，也有自力更生创业或者出去打工的，比如自己做点卖些豆腐，还有的会到别人家去做工，但是古代很多的妇女都会裹小脚，也干不了太多的体力和重活。

自己动手，以解决燃眉之急。不过这些并不能让她们得到真正的满足，逐渐的会使她们的心灵扭曲。对人冷漠，甚至会厌恶同性。

如若她们留有儿子，儿子成人结婚之后也会将“己所不欲”施于下一代上，会对自己的儿媳妇百般刁难。如果自己儿子死了，是打死也不会同意儿媳改嫁的，让自己身上的道德枷锁一代一代的向下延续。

二、丈夫遗留下的财产过生活

首先如果她嫁到一个好的家庭，而且儿子已经长大成人了。那么丈夫死后，儿子会继承丈夫遗留下来的全部遗产，她可以跟着儿子过生活。

第二种就是没有儿子，但是婆家或娘家的权势大，生活也不会为之所困。历史上有一例子就很好的证明，乾隆宠爱的十公主，嫁给了和珅的儿子。但和珅倒台自杀全家牵连，十公主守寡后依然衣食无忧。

第三种就是儿子很小，但是婆家业大，也可以过得无忧。《红楼梦》中，李纨的丈夫贾珠去世后，不仅生活无忧，一年还有着不少的金钱补助。平日里除了抚养幼小的兰哥儿，就是带领小姑子们读读书，游游园，写写字，打打趣，日子过得相当不错。

第四种就是有些儿子很小或者没有儿子的寡妇，大部分就会面临着吃绝户，悲惨的生活。因为在那个时候的女性是没有继承权，面对孤儿寡妇，生活疾苦还会有人来争夺财产。

这些人就是丈夫的族人甚至是村里的人，他们会来争夺财产。据记载，明末秦淮八艳之一的柳如是，她嫁给了钱谦益为妾，但当钱谦益死后，宗族的人就把东西抢完了，柳如是气不过，于是就上吊自杀了。

还有很多吃绝户的妇女，走上了乞讨的道路，结局十分凄惨。最好的例子就是鲁迅先生笔下的祥林嫂，丈夫死后被家婆卖掉，换了钱为小叔子筹备彩礼。卖到了一户较好的人家，谁知道没过几年，丈夫病逝，儿子又被狼吃掉，房屋也被大伯霸占。最后疯掉沦落为乞丐，死在野外的雪地里，十分的凄凉。

三、靠官府补贴

我们都知道，在以前会给寡妇立所谓的“贞节牌坊”，有此“殊荣”的寡妇政府是有奖励的，会发放一些抚恤金。还有一些家贫且无家族支撑的寡妇，而且又养育有子女的。官府也会根据守寡年限给予适当的物质补贴，免除相关税赋徭役。寡妇获得官府补贴来过活生活，这些就类似于今天的贫困户补助、低保户，这些官府的补贴也是可以勉强的支撑生活。

寡妇门前是非多，寡妇一直以来都是非常敏感和特殊的群体。古代的寡妇因为身份特殊，人们总是带着异样的眼光持有有色眼镜去看待她们。她们不仅要忍受生理上、精神上、物质上的煎熬；还要忍受一些莫须有的风言风语和一些强加的例如“克夫”等封建迷信的名号。

古语“寡妇门前是非多”！失去了丈夫的寡妇们，生活其实是很不易的。维持生计的同时还要承受许多的心酸与无奈。但是在那个时代也只能咬牙和坚持，寡妇往往要比别人更辛苦。

从一而终，不管是在古代还是现代来说，都应该是美好的。可是，当我们在享受这份美好的同时，是否也应该要感受到，曾经的痛苦呢？