在中国漫长的古代历史中,曾经有无数显赫的家族,它们或因财富被人熟知,或因家族出了名人而千古流芳。但是,只有一个家族历经两千五百多年后,依旧兴盛不衰,而且封建社会历代皇帝都曾派兵为家族先祖守墓。
这个家族就是山东曲阜的孔氏家族。资料显示,孔子的后代已经传承了两千五百多年,繁衍至今有82代,目前全世界孔子的后人的人数已经达到300万之巨。无论是中国历史,还是世界历史,没有哪一个人像孔子一样,生前不逢时,死后却备受推崇。其后代子孙更是世代受封,由此形成了“中国第一家族” 。
在山东曲阜,孔府、孔庙和孔林被人称为“三孔”,其中孔府更是被世人所熟知。孔府是孔子后代的居住地,刚开始只有几间房屋,用以摆放孔子的遗物,但随着孔子地位的不断提升,最终形成了一个仅次于北京故宫的庞大院落。
“一个庞大显赫的府邸,整个宅院是包括152座殿堂的古建筑群。它之所以具有独特的艺术和历史特色,应归功于2000多年来中国历代帝王对孔夫子的大力推崇。”这是世界遗产委员会对孔府的评价,这是一座了不起的府邸,试问中国还有第二个吗?
封建统治者在大肆褒奖孔子的同时,也把关注点转移到了孔子的后代身上,对其大加封赐,封赐的等级各异,种类繁多。北宋至和二年,宋仁宗改封孔子第四十六世孙孔宗愿为“衍圣公”,主要任务为祭祀孔子、传承传统文化。此后,“衍圣公”的封号一直持续到民国,清朝末年居住在孔府的孔字后代超过了10万人。
孔氏家族在中国有如此的地位,最主要是儒学思想成为封建统治者推崇的思想,这是最重要的原因。另外,孔氏家族屹立两千五百多年而不倒,这跟其持之以恒地秉承祖训也是离不开的。《孔氏家谱》里要求后代子孙孙崇儒重道、好礼尚德,勿嗜利忘义。
由于长期受到朝廷的优待,孔子后代对家族成员的要求也非常之高,要求家族成员必须身体力行去践行“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”。