《知否》剧中顾廷烨多次说他的继母秦小娘子应该到南曲班子,言下之意秦小娘子会演戏。结果大结局里,顾廷烨和皇帝联手演了一场大戏,把所有人都骗了,秦小娘子在自焚时说顾廷烨才应该到南曲班子。
孟元老在《东京梦华录》记载北宋都城开封的风土人情,在开封府的东角楼街巷、潘楼东街巷、大内西右掖门外街巷、大内前州桥东街巷有诸如西瓦子、中瓦子、小瓦子、康门瓦子、次里瓦子、朱家桥瓦子。这些瓦子其实就相当于今天的庙会一样,每个瓦子里都有几十到上百个勾栏,就像现在的摊位一样,有卖画的、卖药的、卖估衣的、算卦的、卖吃食的,尤以唱曲的、说书的为多。《知否》剧中最后秦小娘子自焚时说她厌倦在顾家的日子,还不如在勾栏瓦舍快活真实,勾栏瓦舍说的就是这些地方。
书中还把在勾栏瓦舍演出的角以及他们擅长的拿手绝活写了出来,小唱、嘌唱、诸般杂剧、杖头傀儡、小杂剧、药发傀儡、筋骨上索杂手伎、球杖踢弄、小儿相扑、杂剧、弄乔影戏、诸宫调、说诨话,不可胜数。不管阴天下雨,看演出的人每天都很多。还说李师师是角,擅长小唱。
张择端的《清明上河图》也绘制了多处有关于勾栏瓦舍的演出,顾廷烨和秦小娘子说的的南曲班子就是杂剧,演出的是话本。后来转化为南戏,到明朝发展为昆曲。