1934年10月,红军主力开始长征后,项英和陈老总率领一部分部队留了下来,开始了艰苦卓绝的南方三年游击战争。
陈老总曾说过:“我可以保证自己绝对忠诚。”但是别的人呢?尤其是在当时极其艰苦的革-命低潮期,很多人都动摇过。陈老总的办法有很多,比如加强思想工作,但最重要的还是经济因素,也就是钱。
大家都知道,南方游击队在那三年里吃尽了苦头,饿肚子是常事,其实,开始时游击队还是有钱的,至少也有四万元,以金条为主。
陈老总曾对项英说过:“要想团结大家打游击,账目一定要公平,花一分钱都要让大家知道花在哪里。”有人曾怀疑游击队领导在给战士们做军服的时候贪了钱,要闹事,陈老总就带着账本来找这些人,把账本放在他们面前,说你们自己查,只要能查出一分钱的错账,我的脑袋就是你们的了。
大家一笔一笔地查,果然没有任何差错,这才放了心。
但是,当时有很多游击队的人吃不了苦,中途逃跑了,有人怀疑陈老总是不是也会这样,就经常提防着他。
到了夏天,天气热,陈老总穿得比较少,金条塞在腰间,非常显眼。有人看到陈老总的腰间鼓鼓囊囊的,就上去装着扶他,顺势一摸,果然是金条。这件事在部队里传开了,说金条都在他身上,他要是逃跑了,我们怎么办?
当然也有人很担心陈老总的安全,说,你天天带着这么多金条,万一队伍里有人起了歹心,你岂不是很危险?
陈老总想了想,对项英说,金条不能放在我这里,否则队伍不好带。但是,也不能平均分配给每个人带着,有逃跑思想的人很多,把金条给他们,等于给他们发放回家的路费。
有一天,陈老总召开了一次会议,让战士们都来参加。在会议上,陈老总解开衣服,把塞在腰间的金条全部拿出来,说,有人认为我带着这些金条,会丧失对革-命的忠诚,为了打消大家的疑虑,我以后不再带这些金条了,交给其他可靠的人保管吧。
那么,由谁来保管呢?陈老总说,大家来推荐,谁得票多就把金条交给谁。结果大家举手表决,得票最多的还是陈老总。
大家说,陈司令对我们开诚布公,没有一点私心,我们都放心你。陈老总没办法,只好再把金条塞回腰里,说我听从大家的意见,继续保管金条,但是,我还有一个命令,你们必须听我的。
什么命令呢?陈老总说,如果我在战场上牺牲了,你们要把我身上带的金条安全转移,不要管我的遗体,这些金条是组织给我们的活动经费,是大家的救命钱,比我的遗体更重要!
从那以后,陈老总再带着金条,就没有任何人说闲话了。
很多年后,粟-裕、谭震林等人都说,南方游击队能在那么险恶的环境中生存三年,这件事起到了关键作用,如果没有陈老总的开诚布公,游击队很可能早就乱了。