为了剿除贵州省西部残余土匪，解放军5兵团17军49师146团机炮连于1950年7月进驻大山区的格蔸寨。这是一个少数民族聚居的寨子，当地居民深受匪患之害，苦不堪言。

连部住在寨中一家姓杨的人家。一天晚上，文干孔祥云正在写行军作战报告，耳边忽然传来一阵哭声，他听出是房东老太太的两个女儿正在啼哭，继续又听到她们的哥哥杨炳生正在大声叱骂，两姐妹越哭越伤心，而她们的母亲却并未出面干涉一句。

孔祥云没法继续写报告了，便把杨炳生叫出来，问他是怎么回事。

杨炳生忙解释说，当地有个名为“赶表”风俗，就是青年男女聚在一起，唱歌跳舞，谈情说爱。当天晚上，附近的马郎坡正在“赶表”，热热闹闹，红红火火，可是他已经“成年”的两个妹子却一点出息都没有，竟然躲在家里不肯出去，因为杨炳生才责骂他们。

孔祥云说：“你两个妹子不愿出去赶表就算了，你为什么发那么大的脾气，硬要她们出去？”

杨炳生说：“妹子们那样做，太丢我这个当哥子的人了。”

孔祥云心里也觉得奇怪：那两姐妹都是花容月貌、能歌善舞、伶牙俐齿的美少女，按道理应该是“赶表”中最受欢迎的人，为什么她们都不愿意参加呢？

果然，那个姐姐在她母亲、哥哥的陪同下来找孔祥云，说有件重要的事情要谈。

杨炳生的大妹子叫兰妮，刚满19岁，从14岁起就是这一带居民的巾帼魁首、歌舞领袖，加之天生丽质，早已是远近闻名的美少女。每逢“赶表”，有她在场则马郎坡上分外生色。到16岁时，已引得后生们如众星捧月般围定她转，争着向她大献殷勤了。

其实她心里早已有了一个对象，只不过那人那时没有胆量向她求爱，她也将自己的心扉紧紧关闭着。终于在她满18岁时，两个人在一次“赶表”时才互吐了心声。

那后生是离此地20多里以外登顿寨的人，半年前已被匪首王大成捉去，被迫当了土匪。最近，这股土匪为了躲避解放军的搜捕，就化整为零，藏匿在这一带深山里。

那小股土匪不知怎么知道了那后生跟兰妮的关系，就在一个山下赶场的日子，暗派一小匪找到兰妮，说她若能将解放军的动向告诉土匪，一旦立了功，就把她的恋人放回。他们还知道这次解放军的连部就住在她家，说兰妮只要有心，不难听到解放军行动的去向；如不照办，土匪就要将她的恋人宰了。

这次恰逢格蔸寨青年恢复“赶表”，土匪便派暗探通知兰妮，一定要将解放军动向的消息，在当夜的马郎坡上告诉一名小匪。

因为机炮进寨后，韩连长就曾问过杨炳生，去野猪洞如何走法，哪条路近便，杨炳生在回答时，有心的兰妮早已听在耳内了。

兰妮一下午都独自坐在后阳沟屋檐下痛苦思索，两眼定定地看着那丛她岁那年亲手移植的凤尾竹发怔。

兰妮想起近数月来土匪在寨子里的罪恶行径：那一群群如狼似虎的畜牲，每次进寨都把寨子洗劫一空。那天，她和妹妹还有邻家的几个姐妹，在听到狗叫，人们狂呼时就钻进了寨后一个葛藤掩盖的暗洞里，这才免除了一场灾难。可仍有几家没有来得及躲避的女人遭到蹂躏……她想起解放军每次进寨都尊老爱幼，像亲人般访贫问苦，给乡亲们送米送盐、接济衣裤，帮她家背水劈柴、打扫院子……一件件事莫不叫人暖透心窝。

可她又想到土匪传来的话要是不照办，情郎哥就没命，怎么办？因为她还没拿定主意，这才不肯上去“赶表”。如今她已想通了，索性把真情主动告诉解放军，请解放军替她作主。

孔祥云一听这事情严重了，立即去找到连首长报告。经过一番考虑连首长作出了决定，由孔祥云告诉杨家兄妹，按计划而行。

其时已经是夜里9点了，马郎坡上赶表的青年男女正如醉如痴。兰妮姐妹的出现，引起了现场后生们的一阵骚动。一个当地人装束的后生，唱着高亢清越的汉语山歌，排开众人直接走向兰妮。

兰妮妙目一扫，早见那后生腰间挂了一朵白花——这是土匪约定的暗号。她定定地看着对方，紧张地轻声问：“你是从哪个寨子来的？”

那后生急道：“我是山里派来的人，你少要追问，快说，解放军去哪里，怎么走？”

兰妮神色自若，轻声道：“去野猪洞，走半边岩，令天半夜开拔。”说完她突然又向马郎坡上的同胞们大喊：“这是个客家后生，姐妹们哪个让他混到马郎坡来了嘛！”

在青年男女们的哄喝呼斥声中，那小匪乘机钻了丛林，去野猪洞报信了。

杨炮连的韩连长马上集合部队，作出战斗安排。他亲自带了一、二排，由杨炳生作向导，向深山里悄悄地进发。

此去土匪藏身的野猪洞约40里，途中必经一个名为“半边岩”的险地。此处右边是刀斫斧削的一座断崖，左边是深不可测的沟壑，一条小道在半崖上凿成，长不过里许，一进此地，只须两头一堵就无路可逃。

敌我双方都想将对手堵在半边岩危道上消灭，只有赢得时间方能占得先机。尽管匪巢离半边岩较近，但解放军在时间上却抢了先。

第二天上午10点，一个战士飞快地跑回连部报告，去打土匪的战士已经回来。

消息传开，留守的战友们和乡亲们都来到寨口翘首而待。不一会儿，就见韩连长带领战士们，押着30多名匪徒凯旋而归。战士们一夜未合眼，但一个个却仍然精神抖擞。

狡滑的土匪果然愚蠢地进了我军的埋伏线。一、二排将这股土匪逼到那丈把宽的行人休憩之地，全部生俘。一排最为辛苦，还多走了十多里去捣了野猪洞，抓住了两个重病的守洞小匪。

此时兰妮也起床跑了出来，从匪俘中拉出一个后生子，流着眼泪求连首长开恩，说那就是她的心上人，是被迫给土匪背枪的。

那后生果然长得一表人才，粗眉大眼。机炮连指导员当即叫人松绑把他放了，兰妮用汉语不断说着“舍舍（谢谢）”，拉起那后生子就跑进寨侧的竹林里去了。