初平三年(192年),董卓被吕布所杀,很多人都以为汉室将迎来中兴。但董卓被杀之后,本来是群龙无首的西凉军发动叛乱,杀死董卓的两大主谋王允被逼自杀,而吕布则逃出长安。
让人感到奇怪的是,逃出长安的吕布迅速成为割据一方的大军阀,搞得曹操、刘备一度都非常狼狈。既然如此,在董卓死后,干儿子吕布为什么没有继承和控制群龙无首的西凉军呢?
首先,吕布虽然是董卓的干儿子,在西凉军中处于核心地位。但吕布是并州五原郡九原县(今内蒙包头市九原区)人,早年是丁原的并州将领,对于西凉军来说则是“半路出家”的成员。
正因如此,吕布在西凉军中的威望和影响并没有那么大,只是依靠董卓“狐假虎威”。董卓被杀之后,吕布在西凉军中的威望和影响一落千丈,很难成为西凉军全体服从的新一代共主。
其次,西凉军实际上是西北多个割据军阀组成的联盟,而董卓则是唯一能够控制整个联盟的盟主。董卓死后,西凉军本来就已经解散了,像马腾、韩遂这些军阀就脱离西凉军联盟自立了。
如果不是王允过于激进的措施迫使濒临解散的西凉军为了生存而重新团结,西凉军早就跟着董卓消失了。而四分五裂的西凉军联盟,道德和能力都存在严重缺陷的吕布根本无法继承和控制。