篆刻刀法是篆刻艺术兴起以后才提出的一个称谓,故我们今天所说的刀法,多指明清以来文人以石章作为印材,在其上施展的种种运刀技法。
运刀技法自古就存在,从殷墟考古发据出的大量龟甲兽骨上,就留有古人用刀刻画出来的文字(图1)。这些文字线条简洁凝练,刀痕凌厉锋锐,兼之刻画入微,结构精奇,说明至少在殿商时期,我们的先人就已经将刀法运用得出神入化了。
福州刻家林霔更是大为愤慨,对许所著《谷园印谐》中所论刀法宣称:“刻印之法,只有神刀、切刀。冲刀为上,切刀次之,中有单刀、复刀,千古不易。”这句话起到了振聋发聩的作用。刀法因此得以去芜存著,走上了健康发展的道路。冲切之间,风云涌现,形成了各种不同的风格流派。
其中尤以用冲刀法精幕笔意、融刚健婀娜为一身的邓派,
精金内蕴、古朴凝重的徽派,
大刀深刻、雄浑苍劲的赵派,
圆韧峭拔、平中见险的黟山派,
以及用切刀法顿挫取势、集苍古老辣于一体的浙派,
疾涩并施、朴拙雄浑的吴派,
单刀直入、痛快淋漓的齐派等为最著。后来学人更是由此生发,薪火传承枝叶蔓延,使刀法之运用流布更广。
刀法泱泱,千流所聚,至此终于汇成了风光无限的海洋。