努尔哈赤有16个儿子,他最喜欢的就是长子褚英。褚英4岁起,就跟着父亲南征北战,一直生活在动荡不安的环境之中,也让他养成了超乎寻常的胆量。褚英19岁开始领兵打仗,攻叶赫安楚拉库、取得乌碣岩大捷,攻城略地,所向披靡,有胆识也有谋略,深受努尔哈赤喜爱。1612年,努尔哈赤大赏褚英,不仅给钱给人,更重要的是给了他执政大权,这明摆着是要褚英当自己的接班人。然而,仅仅过了3年,努尔哈赤却亲手杀了这个最喜爱的儿子,这是为什么呢?
褚英确实是个将才,却有一个致命的毛病,就是心胸狭窄,喜欢猜忌。更致命的是,他爹出征打仗时,他竟然在家干了一件糊涂事,最终让努尔哈赤下定决心,将他“杀无赦”。
褚英被立为接班人之后,变得更加嚣张跋扈,压根不把“军功大臣”放在眼里。比如额亦都、费英东等五大臣,个个都是开国元勋,为打下大清基业立下汗马功劳,努尔哈赤见了他们都得礼让三分。可褚英却不吃这一套,还公开放狠话:“你们谁敢跟我作对,等我继承了大汗之位,就将你们全杀掉。”吓得五大臣整天提心吊胆,生怕哪天就掉了脑袋。
威胁军功大臣就算了,褚英还不放过“四大贝勒”。这四大贝勒分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极,个个都是不好惹的角色。可褚英常常依仗自己的权势,威胁他们:“敢与我不和,后果自负。”这下可好,原本能顺利继承努尔哈赤位子的褚英,硬生生的给自己搬来了两大块绊脚石。军功大臣与四大贝勒联合,一起状告褚英,努尔哈赤原本还不信,可在越来越多的事实面前,他也不得不开始防范褚英。为了惩罚褚英,努尔哈赤将他的赏赐分给四大贝勒,也不再让他干预政事,不准带兵打仗。
按理说,褚英四处树敌,如今被父王惩罚,最好的选择就是冷静下来想想对策。想不出来对策,也不要轻举妄动,毕竟努尔哈赤还舍不得杀自己这个宝贝儿子。可他偏偏再次发挥作死本色,又干了件糊涂事,结果要了他的命。
1613年,努尔哈赤带兵打仗,褚英居然在家祷告,诅咒他的父亲、兄弟和五大臣战败。结果被人告发,惹得努尔哈赤大怒,将其幽禁于高墙之内。
努尔哈赤确实喜欢这个儿子,换做其他儿子,早就斩立决了。但对于怎么处置褚英,努尔哈赤整整思考了2年。他不是没有给过褚英机会,可褚英死不悔改,反而坚定了决心要给父王对着干。1615年,努尔哈赤终于想明白“长子若生存,必然败坏国家”。于是痛下决心,在1615年8月22日,绞死了褚英。
褚英墓,连块墓碑都没有,也没有皇家陵园的气派,只能怪他自己作死。