中国科幻电影《流浪地球》带动起“中国科幻电影元年＂的探讨，而在中国历史上，《列子．汤问》的第十三篇《偃师造人》，可说是中国首部科幻小说。

《列子》的作者年代不可考，学者根据研究推测以东晋张湛注《列子》的年代为下限。《列子》虽被归入道家书籍，但此书并非全然是先秦时期列御寇的思想内容，当中有许多结合魏晋时期的老庄思想或是直接抄自佛经的故事。《列子》中许多篇章普遍被认为是单纯的寓言故事，《列子．汤问》的《偃师造人》视作中国最早的科幻小说，內容“构思独特，富有民族特色＂。

《偃师造人》故事发生于周穆王西巡归国时，途中遇到一名自愿奉献技艺的工匠，名叫偃师：“周穆王西巡狩……反还，未及中国，道有献工人名偃师，穆王荐之，问曰：‘若有何能？’偃师曰：‘臣唯命所试。然臣已有所造，愿王先观之。’＂偃师语带保留，留了一个悬疑的伏笔。

隔天，偃师带来了一个歌舞表演者，“翌日偃师谒见王，王荐之，曰：‘若与偕来者何人邪？’对曰：‘臣之所造能倡者。’穆王惊视之，趋步俯仰，信人也。巧夫，顉其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。＂彷佛真人一般的机器人，在现代像是美国、日本等国都有发展拟真外表机器人的技术。但在古代，像真人的人偶是不可思议的。而拟真人偶同时也是令人惧怕的，这种恐惧也出现在周穆王身上。木制舞者向穆王的侍妾眉目传情时，穆王才会如此勃然大怒。“技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。＂

偃师赶紧将舞者拆解自保，并证明舞者只是个人偶好让穆王息怒。这一段的描写，充分发挥了古人的想象力：“偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。＂构成人偶的材料，展现出古代人们对于人造人的想象力。拆解的人偶，还能完整装回去，如此神奇的人偶也引起穆王的好奇心，下面这段描写相当具有科学实验精神：“王试废其心，则口不能言；废其肝，则目不能视；废其肾，则足不能步。穆王始悦而叹曰：‘人之巧乃可与造画者同功乎？’＂穆王的实验精神，也看到古代人们用当时的中医观念，建立的人体认知。

不过《偃师造人》是取材自西晋太康六年（公元285年），高僧筑法护所翻译的《生经》中《佛说国王五人经》的故事。大意是，有位国王他有五个儿子，五个人有各自的特长、互不相让，最后决定各自远游他国，看谁打拼出来的成绩最好，谁就是第一。而故事中的二王子名叫工巧，他做出了一个相当逼真的机关木人，木人在国王王后面前表演歌舞，让国王以为木人是真人。但因为木人看了王后一眼，国王便下令要将它斩首。二王子只好将木人肩膀的榫子拔掉，剎那间木人一下子解体，零件散落一地，国王这才惊觉原来只是个木人，并称赞二王子巧夺天工的手艺。

《偃师造人》与《佛说国王五人经》的故事架构基本相同，但添加许多相异之处，不仅带有科幻色彩，也相当具有中国文化特色。

《偃师造人》并不只是幻想小说，而是地道的科幻小说，因为故事中巧妙融入科学精神、并且构思也符合科幻小说中“结合当时的科技并加以延伸＂的手法。中国古典文学碍于历史发展，无法像西方文明因有科学革命、工业革命而诞生科幻小说，但不能以此否定中国古典文学没有科幻精神。